Эволюция эукариот пошла намного быстрее за счёт обмена генами и сохранения всего лучшего от предков. Появились первые многоклеточные организмы. Было снято ограничение на размер тела и внутренних органов, стёрта граница самосовершенствования. Кроме того, многоклеточный организм гораздо лучше приспособлен к изменчивой окружающей среде.
1.6 млрд. лет назад разошлись эволюционные дороги животных, растений и грибов.
Главным кандидатом на почётное первое место нашего прямого предка является городиксия, жившая 1.44 млрд. лет назад. Это было многоклеточное существо немного похожее на современных полипов. Конечно, городиксия лишь отдалённо напоминает современных животных.
Кто бы ни был первым «настоящим» животным, точно установлено два факта.
Во-первых, все мы произошли от воротничковых жгутиконосцев.
Во-вторых, вначале все животные очень походили на двуслойную лепёшку. Внутренние клетки отвечали за пищеварение, внешние за передвижение. Примерно так устроена губка. Многие специалисты уверены, что именно губка является наименее изменившимся потомком нашего общего предка.
В протерозое бурно развивались водоросли, что поспособствовало наступлению очередного ледникового периода. Водорослевый планктон резко повысил альбедо поверхности океанов. Кроме того, он выделял в атмосферу значительное количество соединений серы, что привело к повышенному сгущению водяных облаков. На поверхность планеты стало поступать меньше солнечного тепла.
Интересный факт – объективно сегодня на Земле самый настоящий ледниковый период. Нам только кажется, что на современной планете достаточно тепло. Это не так. Просто мы находимся не в самой острой стадии оледенения. Всего лишь 20 000 лет назад льдом было покрыто 30% суши. Сегодня – примерно 10%, не считая того, что еще 15% – область «вечной мерзлоты».
В типичном состоянии на Земле почти всегда очень тепло. Постоянных льдов нигде нет. Поэтому сегодняшнее положение планеты уникальное.
То, что кажется нам вполне естественным – аномально. Сейчас 75% пресной воды на Земле содержится в ледниках. Полярные шапки есть на обоих полюсах. Зимой на большей части суши выпадает снег. Такое состояние погоды очень необычно.
Современный ледниковый период начался 40 млн. лет назад. Всё это время на Земле стоит весьма скверная погода. Нам повезло в том смысле, что мы живём в эпоху просто плохих условий, но не катастрофически плохих.