– Ну, что? Все еще маешься? – сочувственно осведомился он у Василия.
– И не спрашивай: хоть на стену лезь!
– А ты случайно вина сегодня не пил и мяса не ел? – спросил он больного.
– Да ты что, издеваешься? Я уже сутки ничего не ем и не пью! Еще ты пристаешь со своими глупыми вопросами!
– Тогда прими вот это, – и Андрей протянул ему порошок, завернутый в конфетный фантик.
Сосед вытряхнул его содержимое в перекошенный рот.
– Кисленькое… Что это было?
– Народная медицина, натуральный продукт, сам приготовил. Не беспокойся – хуже не станет, – и присел на табуретку. – Чаем угостишь?
– А хуже и не бывает… – сосед засуетился, вынимая из буфета печенье и другие сладости. Постепенно он перестал вздыхать и охать, а страдальческое выражение стало сходить с его небритого лица. Взгляд прояснился! Наливая кипяток в чашку Андрея, он несколько раз, словно проверяя на мягкость буханку хлеба, ткнут указательным пальцем в щеку, и вдруг в полной растерянности заявил:
– Прошла… Боль прошла! – и с удивлением уставился на своего спасителя. – Андрюха, ты – просто волшебник!
– Значит так, Василий, ты сейчас ложись спать, а с утра пораньше дуй в дежурную стоматологию… Смотри, мяса не ешь! – сказал Орлов своему соседу на прощанье и ушел.
– Неужели все это – от мяса? – растерянно произнёс вслед ему обалдевший Василий…
Спустившись вниз, воодушевленный таким успехом Андрей решил продолжить работу с книгой.
Вот-вот должна придти с работы жена, он поставил на плиту кастрюлю с водой, собираясь попотчевать её пельменями. Сам сел за стол, достал заветный фолиант.
Мимоходом просматривая сигнатуры лекарств, Андрей недовольно бурчал:
– …Яд змеи, чернила каракатицы… Где же я их достану?.. Мышьяк, ртуть, опиум, дурман… Нет, не подходит, опасно… Сангвинария, подофиллум, фитолякка… Ужас! Я даже названий таких не слышал… А что, если попробовать вот это? – Андрей заёрзал на жестком табурете и с интересом углубился в чтение. – Купрум металликум – это медь, натрум муриатикум – морская соль и крылышки мухи… Что же – ингредиенты не столь экзотические в отличие от странного названия: «Будь быстрее всех!». Прямо какой-то олимпийский девиз, – пошутил он. – Не знаю действия первых двух компонентов, но муха в рецепт старого Учителя попала, видимо, благодаря ее молниеносной реакции, исключительной скорости и маневренности…» – размышлял Андрей.