– Не нравится борщ, хлеб лучше? – улыбнулась Полина.
– Очень вкусно, борщ я ела давно, когда ещё бабушка живая была. А сейчас растягиваю удовольствие…-
Вымазав хлебом тарелку, девочка бережно собрала крошки со стола в ладонь и забросила в рот.
– Если немножко подождёшь, я напеку блинов!-
– Ух, ты, блины! Можно я буду смотреть, как вы их пекёте?-
– Надо говорить «печёте». Пожалуйста, смотри – учись! Сколько тебе лет?-
– Скоро одиннадцать!-
– Ни за что бы, ни подумала – от силы восемь! – искренне удивилась Полина.
– Мне одиннадцать! – обиделась девочка.
– Блинчики любит мой папа и дочечка Маша, она со школы скоро придёт!-
– Папа…, дочечка… – задумчиво повторила Катя.
– Вы можете помочь моему брату? – оживилась она.
– Каким образом?-
– Саше пять лет, неделю назад сильно заболел – высокая температура, горел весь, не узнавал никого, бредил. А мамка и отчим скорую помощь вызывать не хотели. Тогда я побежала к соседке тёте Люсе. Брата забрали с воспалением лёгких, в больнице обнаружили ещё и дирабет. Сейчас он лежит в рамации! -
– Надо говорить «диабет», «реанимация». А, почему мама и отчим не вызвали скорую?-
– Они никому не верят и не хотят, чтобы чужие приходили в наш дом!-
– Но они, же понимают, что их сын мог умереть?-
– Упёртые… Сейчас мамка с Сашей в больнице, а вернётся – будет мне на орехи за самовольство! Тёте Люсе она уже успела побить стёкла в доме!-
– Странно всё… Кстати, как зовут твою маму, сколько ей лет? -
– Лидия, старая уже – тридцать шесть!-
– Старая? Тогда я тоже старая, мы с твоей мамой ровесницы! – обиделась за незнакомую Лидию и себя Полина.
– Нет, вы – молодая и красивая! А моя мамка – совсем другая!-
– Ты умеешь льстить?-
– Я не льстю! – недовольно хмыкнула девочка.
– Надо говорить «льщу». Какая такая «другая» твоя мама?-
– Злая, некрасивая…-
– Для каждого человека его мама – самая лучшая, самая добрая, самая красивая…-
Чувствуя, как портится настроение, Полина недовольно добавила:
– Чем я могу помочь твоему брату? Я – не врач, экономист…-
– Надо лекарства и чёрный хлеб, белый ему вредно!-
– Хорошо, принеси рецепты… Из хлебницы забирай буханку бородинского!-
В воскресенье чуть свет Катя уже у двери. Широкая ссадина с запекшейся кровью над бровью, синяя опухшая щека.
– Кто тебя так? – испугалась Полина.
– Отчим. Выгнал на мороз почти голяком… Я влезла назад через окно кухни, натянула, что успела, и сбежала из дома!-