– Путаешь грешное с праведным…-
Кофе пили у Натальи в кабинете. Смотрели новый плащ Натальи и фотографии Андрея. Плащ Полине понравился, чего не сказать о любовнике – жалкая пародия на Джеймса Бонда.
– Как там твоя побирушка? – вспомнила Наталья.
– Ну, зачем ты так о девчонке?-
– Сколько ты будешь привечать эту шаромыжку? Принесёт тебе в дом какую-нибудь «бяку» – вовек не отмоешься!-
– Не надо меня стращать. Я вменяемая. И потом, ничего особенного я не делаю, иногда делюсь продуктами. «Да не оскудеет рука дающего…»-
– В конце концов, она – не сирота, маму родную имеет!-
Вторую неделю немым укором на столе лежали лекарства для Катиного брата. Чувствуя себя виноватой, за помощью в поисках девочки Полина обратилась к Антону. Проехали несколькими пыльными неуютными улицами, притормозили возле случайной прохожей.
– На окраине развалюха! Нищета – ни приведи и помилуй Господи! Кстати, вон, глядите: старшенькая Зойка! Сама байстрючка, и себе туда же – нагуляла дитя! Да ещё от кого…-
Чего-то испугавшись, женщина поспешила восвояси. Отрешено смотря под ноги, поодаль шла невысокая худенькая девушка, с виду подросток, если бы, не платок узлом на подбородке.
За сгнившим деревянным забором вросший в землю полуразвалившийся домишко. В захламленном дворе Катя тетёшкала плачущего ребёнка. Увидев остановившийся автомобиль, она насторожилась, узнав Полину, по-родственному, заулыбалась.
– Здравствуй! Почему за лекарствами для Саши не пришла? – неуверенно произнесла Полина.
– С Оксанкой нянчусь, она всё плачет, живот болит от перловой каши!-
– Не подорвёшься? Сама ж ещё дитя. Сколько Оксане?-
– Восемь месяцев-
– Чья она, кто мама ребёнка?-
– Сестра Зойка, ушла в магазин за перловкой!-
– Сколько ж лет этой маме?-
– Будет… пятнадцать!-
Полина совсем растерялась.
– А, кто папа ребёнка?-
– Не знаю…-
– Где ваша мама?-
– Ой, тётя Полина, и хорошо, что её нет! А то дрыном выгонит вас со двора! Мамка ни с кем не хочет разговаривать, на всех кричит! Ушла собирать бутылки, сдаст – купит пшёнки!-
– Перловка, пшёнка… Ты же говоришь, у ребёнка живот болит…-
– После пшёнки и перловки долго есть не хочется. Ещё можно горох, но от него ещё больше живот болит!-
– Купите гречку…-
– Вы, Леонидовна, что ли не понимаете: гречка дорогая, откуда деньги? – укорила Катя.
– Пожалуйста, не называй меня, как бабки на лавочке: Ивановна, Михайловна, Леонидовна… Веди к твоему отчиму!-