− Нужна твоя помощь.
− Я не занимаюсь ничем противозаконным.
− Мне плевать, чем ты там занимаешься, − Элай был настроен
враждебно, а еще назвался другом. − Ты мне должен. Пришло время
отдать должок.
− Чего ты хочешь? − Джеймс оглянулся: не заметил ли кто, с кем
он беседует.
− Вчера ночью солдаты арестовали двух солнечных. Мужчину и
девушку. Мне надо знать, где их держат. Для начала.
− А потом?
− А потом ты поможешь мне вытащить их оттуда, где они находятся,
− безапелляционно заявил Элай.
− Я не стану этого делать, − Джеймс отступил на несколько шагов,
подчеркивая, что он не заодно с этим человеком. − Спасай своих
дружков-воров сам.
− Помнишь солнечного, с которым я приходил во дворец? Речь идет
о нем и его молодой супруге. Она долго не протянет в неволе. Ей
необходимо солнце. И, кстати, они не преступники.
− Солдаты не хватают, кого попало. Если их арестовали, значит,
они в чем-то виноваты.
− Я готов поверить, что Лоредан совершил нечто противоречащее
местным законам, − кивнул Элай. − Но в чем ее вина? Она совсем
девчонка. Кому за свой недолгий век она успела причинить столько
вреда, что заслуживает смерти?
Меньше всего Джеймс хотел быть втянутым в сомнительное дело. Он
только встал на ноги. У него появилась надежда на нормальную жизнь.
Но молодая девушка, одна, в тюрьме. Элай говорил так искренне, так
убедительно. Джеймс читал правду в его глазах, горящих страстным
желанием спасти девушку. Кем бы она ни была, она много значила для
наемника. И это было удивительно вдвойне. Ведь главное правило Элая
гласило: каждый сам за себя. Видимо, из него бывают исключения.
− Я поспрашиваю о них, − сдался Джеймс, − но если выяснится, что
эти двое разбойники и получили по заслугам, на меня не
рассчитывай.
− Вечером жду тебя в кабаке «Белый волк».
Элай развернулся и нетвердой походкой двинулся вниз по улице.
Что-то определенно было не так в том, как он переставлял ноги,
выверяя каждый шаг. Он пьян? Джеймс скривился, но потом вспомнил,
что не чувствовал запах алкоголя.
После разговора с Элаем он отправился к Валуму. Что его дернуло
согласиться помочь разбойнику? Долг? Если уж на то пошло, Элай в
первую очередь спасал себя, а Джеймсу просто повезло оказаться
поблизости. Он и в столицу-то его брать не хотел. А сейчас приходит
и что-то требует. Джеймс с досады пнул завалявшийся на дороге
камень. Почему он такой безотказный?