— Ага.
— То есть и подчиняться ты мне
не будешь?
— Конечно, нет. Я похож на
дурака, парень? Я предоставляю тебе услуги, а ты за них платишь.
Деловой подход. Так что запомни: я тебе не помощник, не советчик и
не друг. Если что-то захочу рассказать... хотя... вряд ли. Если
только это не разнообразит моё унылое существование. Но мне семь
тысяч лет и сделать это очень непросто. О, вот еще что! Парень,
тебе везет. Для тебя изысканные условия, раз уж ты такой
интересный. Я разрешаю тебе приносить мне в жертву магически
одаренных и расплачиваться их жизненной силой взамен своей. Правда,
будет неравнозначно. Жизненная сила жертвы оценивается мной в
десять раз дешевле твоей.
Хм... Вот ведь... Гад собачий.
Сталкивает лбами мою жадность с совестью. С одной стороны, я не
настолько моральный урод, а с другой... есть в этом предложении
что-то заманчивое. У меня нет проблем с тем, чтобы прибить
какого-нибудь гада. Слава жертвенному алтарю, в средневековье много
отморозков. В этом я убедился совсем недавно.
— Только магически одаренных?
А обычных бандитов? — с надеждой спрашиваю я. — А то я вернусь в
лес и...
— Нет, — перебивает череп. —
Мне не нужна их жизненная сила. Кстати, удивлен, что ты не
возмущаешься на такие коварные методы. Говорю же, у тебя черная
душа, парень.
Череп скрежещет, и я понимаю,
что он так зловеще смеется. Но больше похоже на мопса с
бронхитом.
Молчим. И молчание это
затягивается.
И тут я понимаю...
Череп больше ничего не скажет.
Он просто затихнет, и я никогда в жизни не услышу от него ни
единого слова. Не знаю почему я так в этом уверен. Просто знаю и
всё. Чувствую. Каждой клеткой своего тела.
Что ж... Интуиция редко меня
подводит, и она давно говорит, что череп не всегда лукавит. Будто
бы не в его интересах нарушать основные условия контракта. Я
определенно чувствую подвох, о котором потом могу пожалеть, но в
моем деле это норма. Иногда приходится рисковать. Особенно в
ситуациях, когда тебе кто-то желает смерти, а ты толстый тюфяк в
новом и неизведанном мире.
Не бывает халявы в тяжелых
ситуациях... За всё нужно платить. Я всегда так жил. Всегда это
понимал.
Подхожу к черепу. Атмосфера
накаляется, воздух тяжелеет. Не могу понять, почему.
«Незабываемые ощущения». Так
он сказал.
Протягиваю руку к белой кости,
замираю на мгновение и...