Что за фигня-то происходит?
Кто-нибудь расскажет, что у меня на лице написано? Или просто моя
улыбка настолько обескураживает своей элегантностью?
Наконец я нахожу то, что надо.
Домик по виду неприглядный, но не составляет труда понять, что это
что-то вроде лавки. Местный «супермаркет».
Захожу внутрь. Бабушка
разговаривает с лавочником, меняет кувшин с чем-то на пяток
гвоздей. О, я и забыл, что раньше процветал бартер — то есть обмен
чего-то на что-то. У некоторых крестьян вообще денег не было.
Просто сажали картошку, а соседи, например, выращивали свиней. Вот
и менялись этим всю жизнь. Мешок овощей на мясную ляжку.
Заметив меня, бабка
спотыкается, выбегает из лавки, пробубнив под нос что-то про моё
господинство.
— Доброго вам дня, господин
Римус, — натянуто улыбается лысый лавочник лет пятидесяти. — Молва
прошла, что вернулись вы. Чем обязан визитом в мою скромную лавку?
Не помнится, когда вы в последний раз ко мне
наведывались.
О! Бинго! Я — Римус!
Наконец-то кто-то назвал меня по имени. И мужик этот не похож на
обычного крестьянина. Может, он и нервничает чуток, но осанку
держит. Ощущается в нём что-то... Какое-то непростое прошлое, где
бояться толстых аристократов непринято.
— И вам того же, добрый
человек, — решаюсь я импровизировать. — Да вот... прогуливаюсь
немного.
Замечаю, как меняется в лице
лавочник. Видимо, он не ожидал от меня таких слов. Что поделать...
Я понятия не имею, как правильно разговаривать с местными. Но и
молчать не вариант. Поэтому буду нейтрально-культурным аристократом
и подражать окружающим.
Осматриваю полки. Хм, многое
вполне узнаваемо. Всякие приблуды по хозяйству, деревянная и
глиняная посуда, одежда, мешки, котомки, кожаные наплечные сумки,
привычные продукты питания: морковь, картофель, свекла, лук,
чеснок. Поразительно! Я точно не в своем мире? Неужели бывают
настолько общие черты в совершенно разных уголках
вселенной.
— Почем картофель?
— Э-э-э-э... — теряется
лавочник и смотрит на меня, как на умалишённого.
Требовательно вздергиваю
бровь.
— Медяк за дюжину средних и
пожухлых. Два медяка за дюжину крупных нового урожая, господин
Римус.
— А свекла?
— Три медяка за штуку,
господин.
Хм... Как
интересно.
— Лук? Морковь? О, а это
почем?..
Жадно допрашиваю охреневающего
лавочника. Потихоньку, помаленьку, но я разберусь в простой
экономике этого мира и некоторых других его особенностях. Разные
сельхозкультуры требуют разных человеческих усилий и условий по
выращиванию — отсюда и соотношение цен. Иногда для того, чтобы
понять экономические возможности страны достаточно знать стоимость
пшеницы и среднее благосостояние населения. Это как индекс БигМага,
только индекс пшеницы.