Словно кто-то позвал принца, и он неосознанно потянулся, чтобы
пальцами прикоснуться к стеле, но остановил вскрик крестной:
— Дирк! Не надо.
— В замке такая же чернота, но она пока только у основания
стелы. Маргарет, как ты думаешь, что будет, когда магические
символы полностью исчезнут под ней? — спросил принц, хотя знал
ответ.
— Защита... она может пропасть, — тихо ответила крестная и,
ахнув, снова попыталась остановить принца. — Не делай этого! Не
трогай ее. Вдруг чернота заразна.
— Я хочу попробовать кое-что. В замке, пусть и ненадолго, отец
остановил ее продвижение.
Дирк начал произносить магическое заклинание, и вокруг него
образовалась воронка. Маркиза отступила на несколько шагов, чтобы
не оказаться втянутой в центр круга силой крестника. Голос принца
стал тише, шум ветра усилился. Дирк прикоснулся пальцами черноты и
слегка поморщился от острой боли, словно по коже резанули острым
ножом. Но продолжал шептать заклинание, пока чернота не начала
покрываться изморозью.
Когда тьма скрылась подо льдом, жуткий страх немного отступил.
Принц устало опустил руку, лоб от напряжения покрылся испариной, а
по спине стекали капли пота.
— Этого мало, завтра я приду сюда еще раз и повторю. Слишком
сильной стала эта дрянь. Отец отправил ученых искать ответы в
книгах, потому что даже старцы не помнят такого.
— Иногда мне кажется, старцы и свои имена забыли, — проворчала
маркиза. — Ходить к ним —только время терять. Я попробую в Таруфо
что-нибудь разведать, вдруг в архиве библиотеки найду
информацию.
— Отец должен знать, насколько здесь все серьезно. Надолго я не
смогу задержаться, на неделю или дней десять, не больше. — Дирк
опустился на камень. Ему требовался отдых, а еще нужно было плыть
назад и возвращаться в дом крестной. Силы оставили Его Высочество,
слишком много магии он вложил в заклятье.
— Будем надеяться, что ты остановишь мерзость, пусть и на время.
— Маркиза Гадини подошла к крестнику и помогла подняться. — Идем,
надо уходить. Мой прадед водил корабли, так что веслами я работать
умею.
В течение пяти дней Дирк ездил к гроту и замораживал черноту.
Теперь огромная ледяная глыба покрывала половину стелы, но главное
—дальше дрянь не поднималась. Маркиза уходила из дома по своим
делам, иногда возвращалась позже принца, а порой ждала его на
берегу и помогала взбираться на коня.