- Устроиться самой в Вечном Риме сложно. Город сильно
перенаселён, ресурсов на всех не хватает, конкуренция очень
высокая… Одиночки, не имеющие права проживать в самом городе,
ютятся в Трущобах, где процветают убийства и разврат — ты видела
их, ты чувствовала их вонь, когда я нёс тебя от внешних ворот.
Жизнь в так называемых Малых Домах полегче, а если кто-нибудь
добивается возможности жить на территории одного из четырёх Великих
Домов, то это значит, что он родился под счастливой звездой. Потому
лучше быть рабыней в Великом Доме Камире, чем свободной гражданкой
в Трущобах. Кроме того, такие как ты… Могут привлечь каннибалов. И
их не остановит тот факт, что ты мыслящее и говорящее существо, в
Рим очень сложно доставлять обычных животных, а потому мясо
разумных подают на стол даже в Великих Домах.
Слова Артура произвели на Твайлайт впечатление:
- Это… Это же… - прошептала она, завалившись на бок и испуганно
глядя на человека.
- Да, - кивнул тот. - Но таковы правила жизни в Вечном Риме. Как
я и говорил, город перенаселён, а из Туманов выходят всё новые и
новые существа. Некоторые из них погибают в щупальцах Исчадий, это
твари вроде той, что напала на тебя. Часть гибнет в Трущобах, на
кострах каннибалов, в когтях дикарей и варваров. Очень немногие
могут сразу устроиться в Риме, если обладают редкими профессиями,
если сохранили и могут пользоваться своей магией, своим оружием. Но
даже храбрый воин может оказаться на помосте невольничьего рынка,
уж чего-чего, а солдат у Рима хватает. Потому ты можешь благодарить
судьбу за то, что встретила меня.
- Но… Зачем я вам нужна? - прошептала Твайлайт.
- Хозяин, - тихо подсказала Муза. Вздрогнувшая единорожка
повторила вопрос, добавив это слово.
- Не забывайся, прощаю в последний раз, - Артур пригрозил ей
пальцем. - Как ты наверное догадалась, я — работорговец, готовлю
товар для продажи благородным гражданам Рима. Кому-то из них нужны
слуги, кому-то воины, иным — счетоводы и горничные, другие не прочь
насладиться танцем или пением. Наконец, очень многие желают секса.
Ты — по-своему красивое существо, определённо ты очень экзотична, и
будешь представлять интерес для моих клиентов, которые заплатят за
тебя много Искр. Потому мы заключим договор: если ты будешь
стараться и проявишь способности к обучению, я постараюсь
подготовить тебя для значимых личностей из Малого или Великого
Дома, которым требуется именно слуга, а не игрушка для секса. Если
же ты будешь противиться, то я сделаю всё, чтобы превратить тебя в
подстилку для их домашнего Исчадия или в бессловесную рабочую
лошадку. В крайнем случае я могу лично отдать тебя на живодёрню и
получить несколько кило отменной конины. Поняла?