Каждый должен делать своё дело. Алар вместе с
остатками гарнизона отца треплет караваны, уменьшая доходы графской
казны, а она портит графу кровь как может, и чем может. Настоящие
охотничьи псы огромная ценность. Яре было жалко погибших животных,
но постепенно она научилась справляться с этим чувством. Любой
ценой, любым способом не дать новоиспеченному графу Делиру Шагрену
чувствовать себя хорошо на её земле. А для этого у неё было только
одно оружие – Арго.
*****
Яре во время захвата замка было двенадцать. Спасло
её чудо, а если точнее, черное лохматое чудо, которое теперь бежало
вслед за всадницей по узкой лесной тропе. Купец морем с востока
привез щенка императорских Стражей. А чтобы запросить цену
побольше, рассказывал, что собак этих вывозить в другие страны
запрещено под страхом смертной казни. Щенок, действительно был
необыкновенный, крупнее взрослых собак. Отнеслись к нему
уважительно. Граф приказал сделать огромную будку и огородить
вокруг нее пространство.
С первого дня щенок выказал полное равнодушие и к
самому графу, и к прочим обитателям замка, ко всем, кроме Яры. И
уже через неделю, в день рождения девочка потребовала от отца
подарить ей вместо драгоценностей лохматое
сокровище.
Тем вечером пес словно взбесился. Рычал, бросался на
загородку. Когда подходила Яра, начинал скулить. Арго вел себя
настолько неадекватно, что девочку не пустили к нему. Но маленькая
хозяйка только притворилась послушной. Позволила уложить себя спать
пораньше. Странно, что никого это не насторожило. Обычно в постель
девчонку было не утолкать. А как только всё в замке затихло, Яра
сбежала к своему любимцу. Арго сразу успокоился, но каждый раз,
едва Яра пыталась уйти, снова начинал
волноваться.
Так и уснули в обнимку в собачьей будке. Проснулась
Яра от тихого рычания, и только потом поняла, что происходит нечто
страшное. Звенели мечи, неподалеку от будки шёл бой. Из замка
доносились приглушенные расстоянием крики. Выглянуть Яре не
позволил Арго, закупорил своей тушей выход.
А потом стихли звуки сражения, оборвались надсадными
вскриками стоны раненых. Наступила зловещая тишина, и в ней
отчетливо прозвучали звуки приближающихся шагов.
– Кого здесь держат? – спросил незнакомый хриплый
голос, и Арго зарычал в ответ: – Медведя что ли?
– Никак нет, ваше сиятельство, здесь собака,
привезённая с востока. Говорят, такие охраняют императорский дворец
в Поднебесье.