В первый момент после того позорного развода, когда на молодую девчонку обрушилось всеобщее презрение, Арсен и его семья совершенно устранились, предоставив ей выгребаться в этой жизни самостоятельно. Это было жестоко по отношению к ней, но весьма действенно. Потому что кого другого подобные трудности стерли бы в порошок, а она смогла подняться. И ребенка родить, и доучиться. С помощью родителей, Жориной семьи и еще пары семей, которые не отвернулись от нее. Только в свидетельстве о рождении у девочки в графе "отец" стоял прочерк. И звали ее Власова Вероника Евгеньевна.
Арсен к тому времени успел жениться снова, новая жена родила ему сына. Казалось бы, мог и дальше в упор не видеть бывшую жену, но тут Ника стала подрастать. Сходство с ним начало бросаться людям в глаза. И каким бы авторитетом он не был, мужчина, отказавшийся от своего ребенка, заслуживал порицания.
Ему не смели говорить это в лицо, но постоянно намекали при удобном случае его матери, доводя этим до истерик. Разумеется, она не желала признавать, что оклеветала бывшую невестку, и кричала, что умрет от позора, если Арсен вздумает притащить в дом эту шлюху.
"Притащить" ее в дом Арсен в любом случае уже не мог - у него была жена и новорожденный сын. Но мысли о том, что он совершил ошибку, доставляли немало неприятных минут. Во-первых, потому что надо было публично признать свою неправоту, а во-вторых, бросить на произвол судьбы собственного ребенка и впрямь было неприлично. И в третьих. Осознание того, что у него есть ребенок от женщины, которую он...
Он ведь не забыл Наташу. Отгородился от нее презрением, но внутри-то, в его сердце, она оставалась королевой, хоть и вывалянной в грязи, но от этого не менее желанной. А теперь еще и недоступной.
Так что на истерики матери он отреагировал весьма своеобразно. Заставил замолчать. Впервые получив от сына отпор, мать поневоле задумалась, потому что тот был мрачен и молчалив, и непонятно, чего от него ожидать. Больше всего она боялась, что сын разведется и опять приведет в дом ненавистную первую невестку.
Женский мозг может измыслить много разного. Вот выход и был измышлен. Через родственников Наташе было предложено извиниться перед семьей бывшего мужа, и тогда они будут иногда принимать у себя ребенка и давать деньги на ее содержание. Взять жить к себе неприлично, потому что она нагулянная, но бывшая свекровь из жалости готова пойти на это нарушение приличий. Неизвестно, знал ли об этих ходах матери Арсен, но он ее слов не опроверг.