– Простите, сьере, вы – Атти? Атти дель Парда?
Я оборачиваюсь к невысокому, по сравнению со мной скромно
одетому хрупкому юноше, по виду – моему ровеснику. Мои охранники,
без которых я не выхожу никуда, деликатно расступаются в стороны.
Что-то знакомое, но не могу вспомнить, где мы раньше встречались. И
тут вдруг меня словно осеняет – это же виконт Меко дель Юрат, с
которым я познакомился во время своего первого отдыха в Сале у
сьере Ушура! Сколько лет, сколько зим! Юноша мнётся, ему неудобно.
Боится, что ошибся, но я делаю шаг к нему и сгребаю в охапку,
крепко обнимая:
– Меко! Куда ты пропал? И ни одной весточки! Хоть бы
написал!
Он слабо сипит, спохватившись, я разжимаю свои клешни, и парень
болезненно морщится, но на лице вновь появляется улыбка – видно, он
тоже искренне рад встрече:
– Высочайший! Атти, это действительно ты!
– Разумеется! Ты где остановился? Сильно занят? Пойдём
пропустим по стаканчику, вспомним жизнь!
Виконт мнётся, и я хлопаю его по плечу:
– Ты чего? Пошли. Я угощаю!
– Да дело не в деньгах, Атти… У меня тут жена…
Моя физиономия расплывается в улыбке.
– Всё же отец тебя женил? Рад за тебя! Так бери и её, чего
стесняешься?
Меко сдаётся. Ещё бы, такой напор! Словом, мы договариваемся
встретиться через два часа в моей усадьбе. Распрощавшись на время,
расходимся. Посылаю одного из сопровождающих мою персону охранников
известить поваров, что сегодня у меня будут гости, а сам
направляюсь в сторону рынка. Нужно кое-что подкупить для похода,
пока есть возможность… Всё успеваем сделать вовремя. И закупить
партию товара, и вернуться в поместье, и принять ванну, и
переодеться. В ожидании гостей болтаюсь по залу, где проходил приём
матушки. Но вот слышны шаги мажордома, он заходит в помещение и
стучит посохом:
– Виконт Меко дель Юрат с супругой, сьере граф!
– Проси!
Лакеи в фамильных чёрных цветах распахивают створки дверей, и
мажордом торжественно провожает гостей ко мне. Меко почти не
изменился. Так и остался худым большеглазым подростком, несмотря на
то что ему уже двадцать два, как и мне. Его жена – пухленькая
шатенка, и, похоже, немного старше своего супруга. А может, просто
выглядит так. Личико… Ну, будем считать, что не очень страшненькая.
По крайней мере, если приснится, то хоть и проснёшься в холодном
поту, но не умрёшь… Мой друг подходит ко мне, подводит свою
половину и представляет: