Чу! Моя очередь. Точнее, моего отряда. Разодетые в пышные наряды
члены Совета во главе со старшим подходят к нам, медленно
продвигаются вдоль идеально выровненного строя, восхищённо, а
кое-кто и зло глядят на рослых, крепких воинов в доспехах с
единообразным оружием. Лишь я выделяюсь из всех узким, невиданным в
этих местах чуть изогнутым клинком в ножнах, у всех же моих солдат
мечи прямые, как тут принято. На оружии я не экономил, и вооружение
моих подчинённых по качеству и исполнению мало уступает моему
личному. И выглядят солдаты очень внушительно. Во-первых, их ровно
три сотни человек, как и было приказано. Во-вторых, на каждом
железа больше, чем на любом из лордов. Лишнее подтверждение моего
богатства и могущества. В-третьих, все воины на конях. На мощных
сильных конях, специально выращенных и обученных. Так называемая
рыцарская порода, способная часами нести на себе тяжеловооружённого
всадника в полном доспехе, предки могучих тяжеловозов…
– Граф дель Парда, Совет доволен вами. Вы полностью
исполнили повеление Властителей, и вы готовы отправиться в
поход.
Слегка склоняю голову перед старшим. Естественно, я готов. И мои
воины готовы. Только, сьере лорды, я собираюсь испортить вам
настроение. Потому что не погибну, как кое-кто желает, а вернусь. И
тогда мы поговорим всерьёз. Пощады вам ждать не придётся. Никому из
вас. И ряды властителей Фиори сильно, очень сильно поредеют, а в
стране появится один владыка, один король…
Едва члены Совета переходят к другому феодалу, как я даю команду
спешиться и разойтись. Слишком долго мы ждали своей очереди. Кони
хотят пить, да и людям неплохо бы перекусить. На нас удивлённо
косятся соседи, но мне плевать, и мой отряд покидает поле.
– Сьере граф!
Передо мной появляется слуга в котте цвета Совета.
– Что?
– Выступаем завтра утром, сразу после восхода солнца. А
сегодня всем, кого проверили, можно отдохнуть.
– Слова Совета услышаны. Ты свободен.
Горожанин кланяется и исчезает. А я под уздцы веду Вороного в
наш лагерь. Жеребец неслышно переставляет свои копыта по прибитой
сотнями ног траве, время от времени встряхивая густой длинной
гривой – уже появились первые мухи и слепни.
Последнюю ночь перед выходом я провожу в шатре среди своих
солдат. Хватит сибаритствовать. Впереди – война.
Утром, по густой росе, вокруг начинается невиданное доселе
шевеление. Лагерь просыпается, суетятся люди, слышны крики, ругань,
вопли. Как же это отличается от нашего расположения! Народ уже
поднялся, сделал зарядку, позавтракал и теперь спокойно собирается
сниматься с места. Разбираются палатки, снимается шатёр. Всё
укладывается на возы, каждый знает своё место и свои обязанности.
Ни суеты, ни шума. Спокойная, деловитая работа, занимающая всего
лишь несколько минут. И вот мы уже готовы. Я занимаю место в седле
Вороного.