Шатёр взрывается скороговоркой голосов, которую перекрывает бас
герцога:
– Тихо! По одному! Но сама мысль мне нравится!
Голоса лордов затихают, потом кто-то спрашивает:
– Но мы же здесь не все. Есть ещё куча мелких владетелей с
десятком-другим воинов. Их что, тоже к нам? Я против! Зачем мне те,
кто не станет подчиняться приказам, считая, что это ниже его
достоинства?
Я поднимаю руку:
– Умные придут к нам сами. И станут делать то, что им
прикажут. А глупцы… Есть такое понятие «естественный отбор». Так
вот, дураки всегда умирают первыми.
Одобрительный ропот, а я поворачиваюсь к герцогу:
– Сьере дель Саур, до следующей битвы пройдёт не меньше
недели. Так что время подумать есть у всех нас. Но насчёт обоза
надо думать уже сейчас. Мои люди захватили двенадцать тушурских
лошадей. Мне они не нужны, и я готов их отдать в обоз и взять на
котловое довольствие двадцать человек.
Снова одобрительный гул. Поднимается ещё один аристократ, с
тоскливым лицом, до этого тихо сидевший в углу:
– Я могу выделить пять телег. Всё равно коней придётся
забить – столько транспорта мне теперь не нужно…
Воцаряется тишина.
– А если вы возьмёте тех, кто остался без лордов?
Он задумывается, потом решительно машет рукой:
– Слово сказано. Пять телег. И заберу к себе сорок человек.
У меня им найдётся место!
…Возвращаюсь обратно довольный. Первый шаг к нашему спасению
сделан. Навстречу мне выходит караульный:
– Сьере граф?
– Всё в порядке. Объяви тем, кто сейчас ждёт за возами, что
завтра их пристроят. Пусть не волнуются…
Солдат кивает и исчезает во тьме. Спустя пару минут я слышу
радостные крики и довольно улыбаюсь. Скоро Рёко получит по зубам и
по мозгам…
Мы, двадцать два крупнейших командира из Фиори, под началом
которых почти половина нашей армии, снова сидим в шатре герцога.
После битвы прошло два дня, но уже есть кое-какие подвижки к тому,
что я предложил, а именно – к объединению наших отрядов в одну
армию. Конечно, на меня косились. Особенно когда я утром вышел из
своего расположения в обычной одежде, и народ, просидевший всю ночь
у костров в ожидании решения своей судьбы, поднялся мне навстречу и
склонил головы. На лицах всех – ожидание, надежда… И какая радость
появилась, когда я объявил им решение Совета!
Быстро распределили, кого куда. Я вывел лошадей, тот барон,
который обещал повозки, сдержал слово, словом, пристроили всех. И
остальные солдаты как-то повеселели. Наверняка думали, что их
бросят на произвол судьбы, случись что с лордом, но нет. Мы
показали людям, что позаботимся обо всех. И о своих, и о чужих. А
потом отправили полсотни человек в город, где развлекались имперцы…
Да уж… И непонятно теперь, за что воюем. Убитые горожане,
изнасилованные женщины, искалеченные дети, которым обрубили кисти
рук… В общем, показали себя рёсцы целиком. Всю свою натуру.