— Это тот, кто скупил терпий, Великий! Нам предлагают
перекупить металл по цене…
И он дрожащим голосом назвал цифру. В ошеломлённой тишине удар
ладонью по помосту, на котором сидел Вождь, прозвучал
выстрелом:
— Никогда! Ни за что! Пусть он подавится, но ас Самих не
склонят головы перед наглецом! Кроме нас никто не купит этот
терпий, и он может засунуть себе его в уши! Негодяй!
— Глава.
Осторожно произнёс один Старейшин Клана, торопливо отводя взгляд
от разъярённого саури.
— Что?!
Дёрнулся Вождь, будто укушенный змеёй.
— Но если мы остановим наши печи, то потеряем сырья на
пятьсот миллионов кархов. Кроме того…
— Клановая казна легко перенесёт этот убыток. После
выполнения последнего заказа Вождя Вождей…
— Вождь! Оплата за корабли поступит после их сдачи и
приёмки заказчику! А мы не сможем их изготовить, потому что у нас
нет столько брони! Более того, неустойка за срыв заказа столь
велика, что Клан ас Самих перестанет существовать вообще!
Вождь даже подскочил на своём помосте:
— Как?!
— Так!
Неожиданно зло выпалил старейшина, потеряв все признаки
почтительности к своему главе.
— Потому что, Вождь, не стоило напиваться до потери
сознания перед тем, как подписывать финансовые документы! Особенно,
с ар Хардатом! Всем известно, что этот смарш не гнушается ничем,
чтобы добиться своей цели!
Старик резко поднялся со своего места, и Вождь замер — у
Старейшины есть право потребовать общего сбора Клана и инициировать
его смещение! Неужели тот осмелиться?! Но вместо стоящий спросил у
посланца:
— Есть что-то ещё от покупателя?
Посланец кивнул в знак согласия.
— И что же?
— Цена будет расти каждый следующий день, Старейший…
— На сколько?
Резко выкрикнул Вождь. И роковой ответ не заставил себя
ждать:
— Он станет приписывать к сегодняшней цене один нолик
каждые сутки…
— Увеличивать цену каждый день в десять раз?! Неслыханно!
Невозможно!
Старейший хлопнул в ладоши, призывая членов собрания к вниманию.
Шум резко оборвался, и старик заговорил:
— Я считаю, что нам надо принять условия неизвестного. Но
только сейчас. Потому что у нас нет выхода. Нас ловко поимели,
Высокие. Причём, со всех сторон! Либо пятьсот миллионов кархов
убытков от испорченного сырья, плюс неустойка по заказу Вождя
Вождей в сто пятнадцать миллиардов кархов…
Все загудели, переглядываясь. А старик продолжил: