– И незачем так орать. Сейчас подойдём. Только не шутите с
нами, ребята. Пришедшие извне шуток не понимают… Десять минут до
стыковки. Ждите.
Что?! Ему показалось или это действительно был отклик?! А может,
просто слуховая галлюцинация? И через несколько минут по
изуродованному корпусу словно пробежала волна. Все конструкции
жалобно заскрипели. Гравитационное воздействие! Значит, помощь
действительно пришла! Но кто? Что за Пришедшие извне? Никогда не
слышал! И Лан недрогнувшим голосом отдал команду по системе связи
своего командирского скафа:
– Внимание всем! Получен сигнал спасателей. Ничего не хочу
говорить, но… Боевая тревога! Огня первыми не открывать! На
провокации не поддаваться! К бою!..
Отключился и тут же услышал, как затопали ботфорты по палубам
крейсера. Засуетились бойцы, загремело оружие.
– Вышние силы… – ошеломлённо прошептал кто-то из
абордажников позади него.
Лан повернулся на голос и охнул, не в силах сдержать эмоции: из
вечного мрака появлялось нечто. Огромное, словно планета, сияющее
ходовыми огнями стробоскопов, ужасающее даже с виду. Настоящий
монстр. Сопротивляться такому бессмысленно… Неужели конец?!
Неизвестное страшилище приблизилось вплотную, буквально на
несколько кликов. От глухо чернённого борта отвалилась длинная лапа
с клешнёй, впившейся в обшивку. Скорости уравнялись почти
мгновенно, что говорило о высочайшем классе экипажа громадины.
Затем израненный крейсер потихоньку начали продвигать вдоль борта
ближе к корме. Так продолжалось несколько минут. Затем корпус
замер. На этот раз окончательно.
– Подают переходную галерею!
И верно, можно было увидеть, как из громадины стала выползать
светящаяся труба. Коснулась люка, вспыхнуло короткое пламя. Треснул
передатчик вызовом, снова послышался тот же девичий голос:
– Эй, на развалине, не дёргайтесь. Всё в порядке.
Готовьтесь к эвакуации. Вашу лоханку спасать бесполезно. И можете
не волноваться – ваши жизни нам не нужны. Начинаю отсчёт:
пять, четыре, три… Зеро! – Непонятное слово, по-видимому
обозначающее завершение счёта. Опять голос по передатчику: –
Закачка и выравнивание атмосферы завершены. Можете начинать переход
личного состава.
– Принято, – машинально ответил Лан.
Тут же откликнулся трюмный механик:
– Капитан, атмосфера выравнена. Люк открыт. Можем начинать
переход на борт спасателя.