– Рад, что ты это понимаешь, друг.
– Разве я давал повод усомниться в моей разумности?
– И не раз, Саша. Не раз, – вновь ухмыльнулся саури и
отключился.
Александр устало вздохнул, затем принял душ, улёгся в постель.
Вот только заснуть не мог ещё очень и очень долго…
После возвращения из плена и доклада императору прошло не так
много времени, чтобы Антанариэль успела забыть о вожде клана,
который держал её в рабстве. И вспоминала она его, к своей досаде,
куда чаще, чем ей хотелось, невольно сравнивая его с теми
дарками-мужчинами, которые её окружали. От дел, которыми она
занималась раньше, её, естественно, отстранили, и сейчас она
бесцельно проводила время в резиденции. Дни проходили впустую, о
сиятельной Антанариэль словно забыли.
Но однажды во дворец прибыл посланец. Её нашли в библиотеке, где
дарка пыталась найти хоть что-нибудь, что поможет ей разобраться с
чужаками. За ней примчался слуга, и девушка поспешила к главе рода,
который ожидал её в главном зале. Курьер передал ей запечатанный
тубус с посланием самого императора и удалился. Когда дарка
осталась одна с главой рода, то вскрыла хранилище, настроенное на
её генетический код, и, торопливо пробежав глазами текст, ахнула.
Пожилой мужчина вопросительно взглянул на девушку, и та поспешила
объяснить:
– Приказ императора: отправиться на станцию «Весёлая»
в пространстве изгоев, встретиться с главой Пришедших извне и
договориться о передаче нам их технологий. Корабль и сопровождение
будут меня ожидать на территории личного императорского
космодрома.
Старик тяжело вздохнул: глава рода был прожжённым интриганом,
иначе не смог бы столько времени продержаться у власти.
– Что, владыка? – насторожилась Антанариэль.
Тот нехотя ответил:
– Ты понимаешь, что будет с родом, если ты провалишь
миссию?
Дарка кивнула. Неудовольствие императора обойдётся роду
Ваатариэль очень и очень дорого. Его вообще могут
расформировать…
– Тогда что мне делать, владыка? Насколько я изучила
человека, он… не согласится. Моя миссия заранее обречена на
провал. – Произнеся эти слова, дарка похолодела. Значит…
Старик снова вздохнул:
– Я попробую помочь. У меня есть кое-какие связи, и тебе
будет организована аудиенция у самого… – О ком шла речь, было
понятно. – Попроси уточнений. Что конкретно его интересует.
Цена, которую империя согласна заплатить за это. Разумная,
естественно. И… – Глава рода вновь вздохнул: – Чем будет
платить наш род, если переговоры не увенчаются успехом.