– Первый канал. Начать погрузку личного состава.
Мгновение, строй рассыпался, люди бросились внутрь шаттла. Рядом
застыли ещё четыре точно таких же машины и столько же огромных яиц,
в которых находились туши подавителей. Отдельно замер плоский
брусок орбиттера, несущий боевых киберов. Цифры на стекле быстро
менялись. Вспыхнули зелёным. Готово. Пора и ему. Шагнул внутрь
корабля, окидывая взглядом застывших в личных отсеках бойцов.
Короткое движение веком – и капсулы захлопнулись, загудели
насосы, нагоняя внутрь амортизирующий гель. Занял свою кабинку,
умная машинерия внутри шлема сама установила связь с пилотами.
Чуть прошуршало:
– Старт через три… две… одну…
Дёрнуло так, что только страховочные ремни удержали от того,
чтобы не прошибить бронёй пластик капсулы. Тут же навалилась
тяжесть перегрузки. Стартовали сразу на полном ускорении. Шевельнул
языком, переключая сенсор, темнота капсулы исчезла, вместо неё
появилось изображение с камер носителя, и Андрей зачарованно замер.
Сколько раз он уже выбрасывался, и всё равно величественная
картинка вселенной всегда завораживала его… Сияние белой туманности
в несколько световых лет отсюда, раскинувшейся на десятки парсеков,
и мрачная темнота впереди, усеянная редкими звёздами. Чёткий,
внушающий страх врагам и гордость своим строй кораблей Союза,
окружённый мошками москитного флота с штурмоносцев, вьющихся в
непрерывном движении вокруг гранёных корпусов кораблей. Сеть
эсминцев и корветов охранения, огромные округлые туши танкеров и
судов обеспечения с генераторами накачки силового поля. Всё как
всегда. И в то же время…
Неожиданно для него разлапистая туша необычного вида рейдера
вдруг начала резко уменьшаться в размерах. Что за… Корабль,
представляющий собой пятигранный вытянутый брус с чуть затёсанной
на плоский угол рубкой, словно парил тысячами капель и окутывался
туманом. Но это был не туман и не дым. Киберы, до этого просто
бывшие обшивкой, отсоединялись от носителя, строясь в длинную трубу
гигантского диаметра, в которую ныряли штурмовики класса
«космос-атмосфера», растопыренные треугольники с опущенными
изломанными плоскостями крыльев, ощетинившиеся ракетами и
контейнерами с орудиями и бомбами. Андрей ещё никогда не видел
ничего подобного: новая техника? Судя по всему.