Дрогнули манипуляторы, шевельнулись ступоходы, распрямляясь в
рабочее положение. Сваленные небрежной кучей в кладовой, поскольку
пытливые умы дарков ещё не успели толком разобраться во всех
находках, а сервис-киберы выглядели шестигранными шайбами не таких
уж больших размеров, умные механизмы начали принимать боевую форму.
Подобный режим тоже предусматривался Империей. Нанопокрытие
превратило рабочие манипуляторы в неслыханной среди дарков
твёрдости и прочности лезвия. Ступоходы ощетинились иглами,
панцири, где размещались управляющие кристаллы, окутались маревом
защитного экрана. Минута – и среди хаоса вещей встали две
паукообразные фигуры, зловеще алея узкими щелями оптических
сенсоров. В обычном состоянии призмы сливаются с бронёй, но в
боевом… Имперские психологи зря свою зарплату не получали. Они
работали и зарабатывали в прямой зависимости от результатов, в
отличие от их коллег в других государствах. Поэтому, пожалуй,
имперская наука и техника не имела себе аналогов среди остальных. И
именно из-за этого первоначальное технологическое превосходство
кланов было так быстро превзойдено Русью.
Киберы выпрямились. Несколько мгновений потребовалось, чтобы
получить от искина координаты Александра, провести ориентировку по
местности. А затем… Прочная сталь конструкции буквально взорвалась
лохмотьями искр и горящей от трения металлической стружки. В
следующий миг машины вырвались на простор коридора и нырнули в
лифтовую шахту. Зависшую кабину, где, кстати, находилось несколько
живых дарков, поскольку лифты были одним из предусмотренных капсул
спасения, киберы прошли, словно целлофановую плёнку, превратив
тела, обшивку и саму кабину в однородную стружку. Неуловимо быстро
вонзая ступоходы в стены лифтовой шахты, промчались на десяток
ярусов вверх и вырвались в длинный серый коридор, перекрытый
аварийными мембранами. Пронзая тонкие защитные переборки своей
массой, уже через пятнадцать секунд после полной активации они
замерли перед последней герметичной переборкой, отсекающей
пространство перед помещением, где находился Александр. Повинуясь
команде искина, держащего происходящее под полным контролем,
мембрана отходит в сторону, пропуская киберов, и снова становится
на место. Шипит нагнетаемый внутрь воздух. Новая команда – и
сверхпрочная дверь визжит раздираемым металлом, когда лезвия
манипуляторов вспарывают её. Удар, остатки препятствия отлетают
прочь, и первый сервис-кибер уже вскидывает лезвия своих лап, чтобы
превратить врага в фарш, но тут же следует торопливая команда
человека, уже опознанного и подтверждённого, имеющего высший
приоритет, даже выше, чем у искина-хозяина: