Воспитательница тут же захлопала по карманам. Не найдя искомого, стукнула себя по лбу, быстро подскочила и метнулась к матрасу. Забравшись под него рукой, она достала небольшой камушек.
— Вот, — тихо изрекла Петровна, передавая его Вике.
Почему-то ей было страшно даже в руках его держать. Странный камень серого цвета, исписанный непонятными символами. Он всегда оставался холодным, практически ледяным, неприятно обжигая пальцы.
Вика покрутила его в разные стороны. Поднесла к свету, внимательно изучая письмена, поскребла по нему ногтем и, так ничего и не поняв, запихнула в карман шорт.
— Если есть шанс, мы выберемся из этой дыры, но я не собираюсь верить на слово пришлому. Сначала выведаем у него всю информацию, а потом посмотрим.
Старушка всхлипнула последний раз, вытирая лицо грязным рукавом, и быстро закивала.
— Дождемся темноты, тогда и попытаемся с ним связаться. А пока нужно вещи собрать.
Они с энтузиазмом взялись за дело. Вика нашла потрепанную сумку со сломанной молнией и стала сгребать в нее немногочисленные пожитки. Две тонкие куртки, вязаные шапки, несколько пар носков, толстые свитера – мужские, правда. К этому добавились шерстяные платки, самые приличные комплекты белья и пара футболок. В общем, сложено было все, что так бережно хранилось. Нашлось место для пары книг, тетради и карандаша. Вика редко ими пользовалась, в основном для составления карты города или записи важных мыслей. К счастью, Вику редко посещали хорошие идеи, не приходилось попусту тратить грифель.
Петровна не знала, куда себя деть, металась между полками, заставленными жестяными банками, и своим матрасом. Из ценных вещей у нее только тонкое золотое колечко – все, что осталось на память о матери. Она никогда его не снимала, верила, что это ее талисман-оберег.
Когда начало смеркаться, Вика неуверенно потянулась к карману, в одной руке сжимая биту. Прохладный камешек соприкоснулся с теплой кожей, и она, не раздумывая, крепко обхватила его. Боялась раздавить, только зря. Прочный, как сталь.
Не прошло и минуты, как раздался стук в хлипкую дверь, едва не снесший ее с петель. Она со скрипом отворилась, являя зеленого великана. Лысого, в кожаной жилетке поверх голого торса и широких штанах, подвязанных плетеным шнурком. На его шее болталось необычное украшение, привлекающее взор. Острые клыки неведомых зверюшек на тонкой цепочке смотрелись как ожерелье.