— За жертвой поедешь на север. Притворишься местной. Наши тебя
прикроют.
Марика кивала в такт словам. Ни для кого не секрет, что у
матери-настоятельницы повсюду свои люди. Их организация опутывает
весь двуполярный мир, включая Гелиополь – земли солнечных, где
всегда день, и Морану – земли снежных, где вечная ночь.
— Его зовут, — сказала мать-настоятельница, — Валум
Здравомыслящий.
— Но ведь это…, — Марика изобразила удивление. Притворству их
тоже обучали.
— Так и есть. А ты думала, мы деревенских мужиков за измену
женам наказываем? Нет, милая, дишканди берутся за самые сложные
дела, с которыми другие не справятся. Убить первого магистра не так
просто, но у тебя получится. Просто дай ему каплю своей крови и
уходи. Яд сделает все за тебя.
На следующий же день Марика отправилась на север. Она впервые
увидела снег, впервые вдохнула морозный воздух. Ей было все вновь,
все интересно. Не будь целью поездки убийство, она бы наслаждалась
путешествием.
На севере шла война. Валум засел в лагере, окруженный верными
солдатами и телохранителями. К нему так просто не подобраться. Но
как мать-настоятельница и обещала, помогли местные агенты монастыря
– трое крепко сбитых мужчин, похожих на деревенских жителей.
Вчетвером они придумали легенду. Якобы их захватили в плен снежные,
а потом отбили солдаты. И теперь они горели желанием лично
поблагодарить Валума за спасение.
В шатре, куда их привели, Марика старательно изображала
деревенскую дурочку, не забывая встать так, чтобы Валум рассмотрел
ее прелести. Мать-настоятельница не раз повторяла, что она хороша
собой, но проверить чары было не на ком. И вот представился
случай.
Валум попался на удочку. Не лгала мать-настоятельница, есть у
Марики власть над мужчинами. Тот, кого она должна убить, предложил
ей остаться в шатре. Она прикинулась смущенной, но согласилась.
Напарники ушли, дальше она сама по себе. Если проколется, они
спасать не станут. Марика сделала вид, что занята уборкой, о
которой просил Валум. Лишь бы он не заметил, что хозяйка из нее
ужасная. В монастыре не учили домашним делам. Там для этого были
монахини, которых набирали из тех же купленных девочек, только
некрасивых или слабых здоровьем, не пригодных на роль дишканди.
Иногда Марика задумывалась, как бы сложилась жизнь, будь они с
Эрией страшненькими. Уж лучше прислуживать другим девушкам, чем вот
так…