Солнечные всегда были высокоразвитой цивилизацией. Они и людей
на материке во многом обставили, что уж говорить о полудиких
островитянах. Должно быть, гелиоска и правда показалась им Богиней.
А то, что людьми питалась, так это легко объяснить. Для жизни
гелиосу нужна энергия. Либо солнечная, либо людская. На островах
хоть и тепло, но до Гелиополя с его вечным днем им далеко. Жизни
самовоспроглашенной богини ничего не угрожало, могла обойтись без
жертв, но, видимо, сострадание и совесть ей были незнакомы. Вот она
и брала энергию из верных подданных, а они рады были услужить. Так
рады, что до сих пор ей жертвы приносят, хоть она давно умерла.
Только как с этим соотнести роль Эльмидалы Рейн пока не
понимал.
Прежде чем покинуть Эльфантину, Марика решила изменить
внешность. Наверняка у следователя уже есть описание дишканди с
бала. Связной отвез ее к магам, где договорился о смене цвета глаз.
Услуга стоила недешево, но организация покрывала расходы.
Маги жили отдельными общинами, в каждом городе имелась своя. Они
отличались от обычных людей не только даром, но и цветом волос –
все маги рыжие от рождения. Считалось, магические силы людям дарует
бог волшбы – Игнис, но он также бог огня. Его изображали человеком
с красной кожей, волосами и даже глазами верхом на серебряной
колеснице. Если в момент рождения ребенка поцелует Игнис, быть ему
магом.
В общину брали детей с семи лет. С тех пор они не видели своих
семей, навсегда становясь частью общины. Таков был закон. Он же
запрещал оставлять детей, отмеченных Игнисом, себе. Магии необходим
контроль. Так и жили маги с семи лет до конца своих дней в общине.
Обособленно и закрыто. Людям туда вход был заказан. Исключение –
приемные, куда все желающие обращались за помощью. Именно туда
направилась Марика.
Не задерживаясь, она миновала очередь из простолюдинов и
свернула в кабинет. Обстановка здесь походила на уютную гостиную.
Вряд ли простолюдинов обслуживали в похожих условиях.
Марика устроилась в мягком кресле, налила чай в фарфоровую
чашку. Ожидание не затянулось. Она едва пригубила травяной напиток,
как в кабинет вошли двое – мужчина лет сорока и девушка помладше
Марики. Мужчина отличался резкими чертами лица: подбородок, нос,
скулы и даже губы – сплошные прямые линии и углы. И сам он казался
резким под стать внешности. Девушка в противовес ему была мягкой и
трогательно беззащитной. Подобные ей рождают у противоположного
пола одно желание – заслонить собой от невзгод, но только не у ее
спутника. У него она вызывала лишь раздражение.