— Столь юной и прекрасной особе опасно путешествовать в
одиночку, — заявил он, когда они вечером прогуливались по палубе. —
Вам следует остерегаться мужчин.
— И вас? — рассмеялась Марика.
— Нет, что вы, — махнул он рукой. — Какой я мужчина. Я уже
старик. Меня можно не бояться.
В его компании было легко и спокойно. С ним Марика, устав от
пустой женской болтовни, говорила о серьезных вещах. Путешествие
через океан из тягостного превратилось в приятное, пока однажды на
горизонте не возник силуэт второго корабля.
Команда во главе с капитаном и пассажиры собрались на
палубе.
— Какой у них флаг? — одна из девушек дернула капитана за
рукав.
Тот долго смотрел в подзорную трубу, а когда обернулся к людям,
лицо у него посерело от страха. Не церемонясь, Марика выхватила
подзорную трубу. Капитан не сопротивлялся. Он был не в себе.
Приложив трубу к глазу, Марика отыскала флаг на чужом корабле.
На черном фоне белым контуром был изображен оскалившийся волк. Она
нахмурилась, припоминая, что это значит. Ни у одного знакомого ей
государства не было такого флага.
— Что там? — рядом встал лорд Тэмьян.
— Волк.
— Вот как, — лорд схватился рукой за поручень, ощутив внезапную
слабость.
— Вы знаете, чей это флаг?
— Как же не знать, милая. Это волки океании, и они плывут к
нам.
Марика посмотрела на него вопросительно. Прежде она не
интересовалась океаном и тем, кто по нему плавает. И зря.
— Волки – безжалостные пираты, — видя ее замешательство, пояснил
лорд. — То, что они грабят, это полбеды. Ко всему прочему они
вырезают весь экипаж и пассажиров, а девушек забирают себе.
— Зачем? — на автомате спросила она, хотя догадывалась, каков
будет ответ.
— Простите, леди Марика, но мне не хочется объяснять это вам.
Возможно, для вас и других дам на корабле будет лучше покинуть этот
мир по собственной воле, нежели попасть в руки волкам.
Марика едва сдержалась, чтобы не выругаться с досады.
Благовоспитанный лорд едва ли оценит ее знание скверных слов. Надо
было сбежать от следователя, чтобы угодить в лапы пиратам! На всех
ее яда не хватит. А тот факт, что любой мужчина, прикоснувшийся к
ней, умрет, не успокаивал. Ей что толку, если она сама к этому
времени будет на том свете.
Капитан пытался увести корабль. Маневрировал, рассчитывая, что
волки отстанут. Но на пиратском корабле знали свое дело –
расстояние неумолимо сокращалось.