Госпожа была раздражена – движения рваные, злые. Глаза метали
молнии. Неужели потому, что дотронулся? Так ведь он жизнь ей
спасал, не до нежностей было. Что-то там Арда говорила насчет
наказания за прикосновение. Рейн запоздало испугался, прикидывая,
что его ждет. Подробностей он не помнил, но вроде ничего хорошего.
А главное доказательства все на нем. И на ней тоже. Отпечаток одной
его руки красовался у девушки на плече, второй – на талии. Не
отвертишься.
И точно, едва разобравшись с нападающими, жандармы бросились к
Рейну. Он опомниться не успел, как его повалили на колени и прижали
головой к земле, давя сверху на шею ногой. Больно и неудобно, но
главное унизительно. А если жандарм немного усилит нажим, свернет
ему шею. Не такой благодарности он ожидал за спасение.
Земля норовила забиться в ноздри и рот. Вместо воздуха Рейн
вдыхал песок, но попыток вырваться не предпринимал. За годы рабства
научился понимать, когда лучше не сопротивляться. Сейчас был как
раз такой момент. Стражи настроены решительно. Одно резкое движение
и голова с плеч.
* * *
Эль прокляли. Теперь она знала это наверняка. Иного объяснения
произошедшему не было. И невольник часть ее проклятия. Зачем он
полез в драку? С какой стати заступился за нее? Она и предположить
не могла, что он захочет ее спасти. Знала бы, выбрала другое время
и место для нападения.
Все было идеально спланировано. Несмотря на ненависть к своему
положению, Эль не решались на самоубийство. Вера не позволяла. Но
она нашла выход – наемники. Чего ей стоило найти убийц, рассчитать
все так, чтобы ни одна живая душа не догадалась, что она сама себя
заказала. Без помощи Арды она бы, конечно, не справилась. Та
нянчила ее с детства, была единственной, кто ее любил. Эль знала
все страхи служанки и умело играла на них. Например, на ее боязни
ритуала освобождения. Глубоко в душе Арда считала, что уж лучше
умереть от милосердной руки убийцы. Быстро и легко. Она даже
предлагала себя в этом качестве, но Эль отказалась. Расплата за
убийство Богини слишком велика. К тому же это большой грех.
Один меткий бросок кинжала, и она бы отправилась в нежизнь, где
ни к чему притворяться вещью, когда ты человек. Эль даже встала
так, чтобы убийца точно не промахнулся. Но из-за невольника все
пошло наперекосяк. Сперва он спас ее от ножа. После тянул время до
появления жандармов. В результате один нападающий убит при попытке
к бегству, второй валяется без сознания, сам невольник лежит лицом
в землю, и жандармы решают его судьбу.