Невольнику позволили встать. Он, отплевываясь, вытер землю с
щеки. Нелегко ему пришлось. Вместо спасибо, лицом в землю. Ничего,
пусть в следующий раз не лезет ни в свое дело.
— Богиня хочет вернуться в покои, — Арда как всегда
предугадывала желания Эль.
В покоях Эль первым делом направилась к бассейну, смыть следы
рук невольника. Поразительно, как порошок не стирался при
соприкосновении с тканью и вещами. Она даже спала с ним, но ни
крупинки не попадало на белье. Зато стоило соприкоснуться с
человеческой кожей, как моментально оставались следы. Порошок
словно чувствовал, когда до нее дотрагивалась бездушная вещь, а
когда кто-то живой. Вон следы на одежде невольника оставил, хотя,
казалось бы, это ткань. Эль относилась к порошку с суеверным
страхом. Он клетка без прутьев, что незримой стеной огораживает ее
от живых.
Арда выпроводила невольника, чтобы привел себя в порядок. Нечего
ему расхаживать со следами порошка на одежде и руках. Жандармы и
так на взводе. Еще передумают и закончат начатое.
Едва он вышел, Эль расслабилась. Раздеваться в его присутствие
стало некомфортно. Она поспешила окунуться в воду, смыть чужой
запах. Летящий в нее кинжал не напугал, а вот прикосновение мужчины
очень даже. И этот его взгляд. Мужчины частенько так на нее
смотрели. Но никогда, никогда не трогали. Эль знобило, словно
температура воды в бассейне резко упала, хотя она была теплой, как
и всегда. Неужели в этом план Квиста – обеспечить Богиню? Вековой
запрет так давно не нарушался, что она не помнила, какое за
него наказание. Наверняка что-то ужасное.
После бассейна и нанесения порошка, Арда расчесывала ей
волосы, служанок не было поблизости, и Эль спросила, что будет,
если Богиня отдастся мужчине, или он возьмет ее силой.
Арда больно дернула волосы:
— Почему госпожу интересует этот вопрос?
— Просто так. Любопытно, — она беспечно пожала плечами, стараясь
не выдать напряжение. Разумеется, она не планировала нарушать
запрет. Да и с кем? Но подобные вещи следует знать.
— Богиню и того, кто посмеет ее осквернить, топят в раскаленной
смоле.
— Никогда не слышал об этом наказании, — призналась Эль осипшим
голосом.
— Его давно не применяли. Не было повода. Мучительная и кровавая
смерть.
Это для нее запланировал Квист? Ему мало просто убить ее. Он
хочет напоследок насладиться ее страданиями, посмотреть, как она
корчится от боли, и послушать, как кричит от ужаса. Богатая у
верховного жреца фантазия.