От невольника надо держать подальше. Сама Эль ни за что не
отдастся ему, но вдруг у него приказ взять ее силой? Может, Квист
обещал, что его наказание не коснется. Ни в коем случае нельзя
оставаться с ним наедине. Жаль, уже поздно отказаться от него. Не
после того, как он себя проявил.
Следующий день обещал быть не легче. Гай устраивал вечеринку в
честь своего отъезда. Эль была обязана присутствовать. Отказа он не
примет. Очередное испытание, которое необходимо пережить. С тех
пор, как ее провозгласили воплощением Богини, жизнь целиком
состояла из проверок на прочность. Она уже забыла, когда делала
что-то по собственному желанию. Кажется, целую вечность назад.
К вечеринке она готовилась тщательно, сделав упор на выборе
одежды. Обычно ей все равно во что наряжаться, но сегодня Эль
хотела привлекать как можно меньше внимания, поэтому надела самый
закрытый наряд, какой у нее был. Но даже в нем она выглядела
чересчур вызывающе. Ощущение, что тело тебе не принадлежит, а
является достоянием народа, ужасно тяготило.
Невольник сопровождал ее на вечеринку, куда ж без него. Нет бы
ему дожидаться ее в покоях. Гай не церемонился с ему подобными.
Вечерника проходила в саду. Ради наследника сюда вынесли столы,
кресла с диванами и живописно расставили среди деревьев.
Аристократы прогуливались группками. Была надежда, что Эль не
заметят, но как обычно не повезло. Гай искал ее и нашел.
— Вот ты где, Эльмидала, — он приближался, раскинув руки, будто
для объятий, нарочно пугая, но в последний момент притормозил,
наслаждаясь смятением на ее лице. — Я безмерно рад, что ты
заглянула.
В этой половине дворца жил император, его жены и дети. Эль здесь
почти не бывала. Слишком много неприятных воспоминаний было связано
с этим местом. И Гай это знал. Для него это очередной повод выбить
ее из равновесия.
— Идем, — он жестом пригласил ее следовать за собой, — хочу
прогуляться с тобой по саду.
Эль послушно двинулась следом. Невольник за ней.
— Ты теперь повсюду таскаешь его за собой? — скривился Гай.
— Таковы правила. Он телохранитель, подаренный верховным
жрецом.
Гай хмыкнул, но тему не развивал. Он увел ее подальше от дворца
и гостей. Там за толстым стволом дерева оруба он позволил себе
вольность – перебирал волосы Эль, накручивать пряди на палец,
целовал локоны.