Только и у меня имелся
сюрприз.
Я воспользовался руной, вшитой
на рукаве шинели с изнанки. Об этой руне не знал никто, даже сам
наставник. Правда, сил хватило только на небольшой
взрыв.
Верёвка на столбе разлетелась
на обрывки, руки освободились, и я успел совершить удар наугад,
прямо в сторону голоса.
В тот же момент мороз пронёсся
по телу, рядом послышался короткий хрип, потом — шипение, как в
проткнутой шине, а затем — звук упавшего тела.
Я сдёрнул мешок с головы и
увидел, что на снегу, прямо у моих босых ног, лежит
наставник.
Мёртвый.
А ведь я его даже кулаком не
задел!
Меня бросило в озноб и на
секунду будто контузило от вида неживых глаз... таких родных для
меня глаз... и седые брови, и вечно хмурое морщинистое лицо, и
бакенбарды. А может, я просто замёрз и только сейчас начал
осознавать, что чудом спасся.
Я так и не понял, что убило
наставника — неужели мой отчаянный удар в пустоту?
Не теряя времени, я бросился к
старику, ещё раз удостоверился, что тот мёртв, и что помочь ему уже
невозможно, затем обшарил внутренние карманы его пальто.
Вытащив оттуда свой школьный
блокнот в кожаном перелёте со стальными замками, я сунул его себе
за ремень, под китель. Потом забрал свой пропуск и положил в
карман, а уже после этого быстро стянул с наставника
обувь.
— Простите, Анатоль, —
прошептал я.
Ботинки оказались
велики.
Ладно, хорошо, хоть такие
есть. Теперь главное — добраться до станции Караванных Порталов, а
она тут недалеко, и пропуск уже имеется.
Я сунул обмороженные ноги в
ботинки, поморщившись от боли, туго завязал шнурки и ещё раз
проверил блокнот под ремнём. Ценный артефакт держался
крепко.
Затем я прикрыл веки старика и
приложил ладонь к его груди, прощаясь с учителем и пряча скорбь в
душе. Он предал меня, но всё равно был моим учителем многие
годы.
— Прощайте, — произнёс я
занемевшими от мороза губами.
И только потом кинулся
бежать.
***
До места я добрался за два
часа быстрого бега и даже умудрился не опоздать.
Перед тем, как войти в главный
зал станции Караванных Порталов и встать в очередь отъезжающих, я
отдышался и остудил лицо горстью свежевыпавшего снега.
— Инструкцию-то хоть читал,
Кирилл Миронович? Знаешь, что тебя ждёт в Тафаларе? — Это первое,
что спросил у меня привратник в жёлтой форме работника
станции.
Его вопрос не требовал ответа
— Инструкцию все отъезжающие должны были знать назубок.