Вне зависимости от того, куда
конкретно меня отправила богиня, самой первой моей целью должен был
стать контакт с обычными людьми. В качестве главной неприятности
здесь выступал языковой барьер, однако полученный еще во время
первоначального обучения навык слегка выравнивал ситуацию –
адаптация к чужой речи могла занять достаточно много времени, все
это время мне наверняка пришлось бы изображать из себя глухонемого
или вообще юродивого, но в целом проблема являлась однозначно
решаемой. Значит, думать следовало в первую очередь о том, как
добраться до обитаемых земель. Наверное, в этой ситуации проще
всего было найти какую-нибудь речку и двинуться вниз по ее течению,
высматривая расположенные вдоль берегов деревни. Такая стратегия
полностью соответствовала полученным еще на школьных уроках
выживания рекомендациям и казалась безошибочной, однако для ее
воплощения требовался хотя бы маленький ручеек. Пока что ничего
такого в окрестностях своего дерева я не заметил.
Из глубин леса прилетел тревожный
скрип, заставивший меня вздрогнуть и открыть глаза. Еще через
минуту до ушей донесся тонкий заливистый вой – внезапно начавшийся
и столь же внезапно оборвавшийся. А затем на чащу снова опустилась
тишина, прерываемая лишь мирным шелестом листвы.
Убедившись что никакой опасности
рядом нет, я накрылся краешком одеяла, после чего опять смежил
веки. Расслабиться удалось далеко не сразу, пришедший сон оказался
неглубоким и прерывистым, но к тому моменту, когда поднявшееся над
горизонтом солнце окончательно растормошило меня своими назойливыми
лучами, кое-как отдохнуть мне все же удалось. Плата за это счастье
пришла в виде затекших от неудобной позы конечностей, однако в
целом ночевка оказалась вполне терпимой.
Первые несколько минут после
пробуждения мой разум упорно отказывался воспринимать новую
действительность, всеми силами убеждая меня в том, что дело
происходит во сне, а за его иллюзорными границами таятся зима,
слякоть и населенная магическими тварями Рахалла. Затем объективная
реальность взяла свое – выпутавшись из одеяла и развязав куртку, я
осторожно потянулся, зевнул, а потом выпрямился во весь рост,
внимательно изучая окутанные легкой утренней дымкой заросли.
На первый взгляд лес выглядел
совершенно безопасным, но это впечатление могло быть обманчивым.
Требовалась хоть какая-то разведка.