У меня не получилось заметить, из
какого конкретно укрытия вылез абориген, однако его цель была
вполне очевидной – скорее всего, незваный гость жаждал
познакомиться с тем, кто всего несколько секунд тому назад
самозабвенно лупил мечом по дереву.
– Блин... ну, хрен с тобой.
Налаживать деловые контакты, вести
переговоры или же притворяться глухонемым дурачком меня абсолютно
не тянуло, но местный житель был один, его наряд не слишком-то
отличался от моего и упустить такую интересную возможность я не
мог. Тем более, что полученные от Лакарсис навыки позволяли
закончить любой теоретический конфликт чисто силовыми методами.
Пока я слезал с дерева и приводил
одежду в порядок, гость уже добрался до края рощи. Его движения при
ближайшем рассмотрении показались мне чуточку странными, тот
энтузиазм, с которым он шел в мою сторону, внушал некоторые
опасения, однако в целом ситуация выглядела достаточно безопасной –
хотя лучи уходящего за горизонт солнца скрадывали отдельные детали,
а резкие тени мешали как следует рассмотреть лицо незнакомца, его
ладони все еще оставались пустыми. На первый взгляд, передо мной
был самый обычный крестьянин – скромно одетый и ничем не
вооруженный.
– Привет, – я помахал рукой и широко
улыбнулся. – Не знаю вашего языка!
Вместо ответа приближавшийся ко мне
человек ускорил шаг и распахнул рот, демонстрируя настоящий
частокол крупных и острых зубов. Послышалось утробное ворчание.
– Вот дерьмо...
Мгновение спустя с моих глаз как
будто спала пелена – я внезапно заметил на пальцах собеседника
длинные мощные когти, оценил неестественную бледность его кожи,
после чего отскочил назад, выдернув из ножен меч.
– Стой!
Существо никак не отреагировало на
мой выкрик – лишь еще больше увеличило скорость и немного
пригнулось. А до меня дошло, что накинутая на его тело рубаха щедро
измазана чьей-то кровью.
Нападение получилось таким
неожиданным, что мне удалось выйти из ступора лишь в самую
последнюю секунду, когда нас разделяло всего несколько метров.
Оказавшись на расстоянии прыжка, тварь еще сильнее ощерилась,
вытянула вперед конечности и рванулась вперед, но в моей голове уже
щелкнул нужный переключатель – я привычно отскочил в сторону, а
затем нанес бесхитростный удар, пытаясь отрубить одну из когтистых
лап.
Меч с неприятным скрежетом прошелся
по костям, на землю упал кусок содранной плоти, но моего противника
это нисколько не огорчило – он достаточно ловко развернулся, снова
дернулся ко мне и буквально напоролся на подставленный клинок.
Напоролся, однако тут же схватился за лезвие, попытавшись вырвать
его у меня из рук.