– Я наполовину русалка, – интригующе улыбнулась Влада, – забыла, эльфа медузовна? Я умею петь. И я тебе щас спою.
– Не надо, – замерла я.
– Надо, Никси, надо, – подруга поманила меня пальцем, но я не сдвинулась с места, она улыбнулась ещё ласковее, пощупала горло и прокашлялась басом, вызвавшим у меня внутри очень нехорошее предчувствие.
– Владочка, пойдём домой, а? – прошептала я.
– Отставить домой! – заявила Влада, – мы пришли за книгой и мы без неё не уйдём! – схватила мена за талию, подняла, прижала к себе и рванула вверх по дереву.
Я зажмурилась, мысленно повторяя основы экстренной левитации, но не успела вспомнить формулу до конца, как подруга уже поставила меня на ветку, придерживая для надёжности:
– Ну, ты как?
Я схватилась за ствол, опасно покачиваясь и глядя на далёкую землю, Влада стояла пряменько, как трезвая, и смотрела на меня с доброй издёвкой:
– Ох и эльфа ты медузовна, а говорят, все эльфы произошли от древних обезьян, живших на деревьях.
– Это было очень, очень давно, – шёпотом прохрипела я, – и я вообще больше водный элементаль, чем эльф, мне тут как-то не нравится. Влад, давай слезем и домой пойдём?
– Поздно, залезли уже, – она крутанулась на одной ноге, разворачиваясь к окну, расхлябанно прошагала полветки и обернулась, заявляя: – Нет, ты гляди на него, разлёгся и читает, ржёт ещё, собака сутулая, а? Ща я ему как спою, он копыта откинет. Щас, – она опять взялась за горло и прокашлялась, я зажмурилась, молясь Великому Создателю, чтобы ветка выдержала нас обеих, ну или чтобы я вовремя вспомнила проклятую формулу.
Влада окончательно прокашлялась и еле слышно запела внезапно мягким, очень высоким голосом, что-то про месяц, который по небу ходит и песню свою заводит. Я ощутила, как меня дико клонит в сон, встряхнулась и позвала:
– Влад, слушай, давай не будем? Ну подумай, он внезапно уснёт с книгой, а проснётся без книги. На кого он подумает?
– А зачем тебе её забирать? Ты же говорила, там семь страниц осталось. Дочитаешь и обратно вылезешь, а книга пусть у него лежит, он всё равно её после зачёта отдаст.
Я замерла с открытым ртом, Влада тихо рассмеялась, подошла ко мне и положила руки на плечи:
– В последний раз спрашиваю, ты готова или нет?
Я смотрела на неё, понимая, что сдаюсь – я хотела эту проклятую книгу, даже если мне придётся лезть ради неё в окно.