Десятилетняя я, та девочка, которая ныряла в платяные шкафы, чтобы проверить, не окажется ли в них дверца, ведущая в зимний лес, наверное, ликовала. Тринадцатилетняя, которая верила, что правильный трамвай в правильное время отвезет тебя в правильное место, саркастически хмыкала, мол, а она говорила, что рано или поздно, так или иначе. Пятнадцатилетняя — в черном платьице с кружевами — помахивала дешевой колодой Таро, купленной на сэкономленные на обедах деньги.
Они все улыбались мне, двадцатилетней, сидящей на полу странного замка посреди леса в чужом мире.
Мне, дурной девице, которой бы сейчас прыгать от радости и учиться правильно щелкать пальцами на магические светильники.
Мне, с которой наконец случилось что-то чудесное и волшебное. И, кажется, даже не совсем злое.
По крайней мере, никто не пытался запереть меня в башне, принести в жертву, сдать темному магу на опыты, сожрать или затащить под венец, или… что там еще случается с незадачливыми попаданками? Я не слишком верила в абсолютную искренность доброго отношения ко мне со стороны местных жителей, с которыми провела этот день, но три комнаты? Ванная? Платье? Миледи то, миледи это, не желаешь ли прогуляться, милая?
Пока рациональная часть меня, которая привыкла не верить ни в удачу, ни в успех, пыталась паниковать, потому что ей чудился подвох, все остальное, что когда-то было и все еще оставалось мной, вопило от радости.
Моя мама сказала бы, что это очень безрассудное поведение.
Я стряхнула с себя эту мысль и очень безрассудно пошла за сигаретами и зажигалкой.
Потому что если у меня теперь есть собственная ванна, в которой можно проваляться три часа и мне никто слова не скажет, я не прощу себе, если не поваляюсь в ней с сигаретой в зубах.
Будем считать, что вред от этого процесса — незначительный.
***
В ванной комнате было тепло.
Поблескивая в тусклом свете волшебных кристаллов, спал в саду единорог.
Густое, похожее на мед мыло, пахнущее травами и лавандой, неплохо пенилось.
Я шагнула в воду. Сигарету я сжимала в зубах — чтобы не упала, зажигалка была в руке — тяжелый прямоугольник из металла.
Все шло по плану, и вечер обещал закончиться хорошо, но в тот момент, когда я уже открыла крышку и готовилась чиркнуть колесиком и поднести зажигалку к лицу, через большое зеркало, стоящее у стены, вышел мой знакомый маг, слегка растрепанный и очень, очень торопливый. Он шагнул вперед, зачем-то оглянувшись на свое отражение, словно бы вслед за ним из зеркала могло появиться еще что-то, пригладил волосы рукой и увидел меня.