— Это не совсем дом, — улыбнулся
оказавшийся рядом Астани, — это… Как же это будет по вашему? — Он
задумался, вспоминая нужное слово. Эльф-пограничник отлично знал
язык соседей, но сейчас, как назло, никак не мог подобрать
соответствия.
— Ближе всего к человеческим понятиям
будет вежа или дозорная вышка, — помог брату выйти из затруднения
Тавис. — В таких домиках долго не живут, дозорные плетут их, когда
нужно укрытие, а потом расплетают. Хороший ткач жилищ может
вырастить такой домик за пару часов, мы с братом — целый день
провозимся. И вообще в нашей четвёрке опытных ткачей нет, потому мы
без веж обходимся.
— А так-то они — штука удобная, —
подхватил мысль Астани, — сверху обзор прекрасный, всех гостей
издалека видно, а сам домик разглядеть можно, только если знаешь,
что искать. Ну и дождик тебя не намочит. У нас вокруг всех селений
таких домиков куча поразбросано, а большинство людей о них даже не
подозревают, думают — у нас совсем охраны нет.
— Ага, понятно, — кивнула Лика.
— А ткач жилищ — это как? — встрял
неугомонный Тош, но получить ответ не успел. Ильсир закончил
разговор с дозорным и махнул рукой. Близнецы поспешили
присоединиться к командиру, и маленький отряд продолжил путь.
К вечеру путники достигли Даноаля, но
Лика и Тош даже не сразу поняли, что уже находятся в эльфийском
селении. Лика всю дорогу пыталась представить, как может выглядеть
главный город одной из больших эльфийских ветвей. Но то, что она
увидала сейчас, никак не вписывалось в это её представление. Сразу
стало понятно, почему эльфы никогда не называли свои селения
городами. Даноаль не имел ничего общего ни с единственным виденным
Ликой городом, ни с человеческими деревнями.
Только что они шли по лесу. И вдруг…
Нет, лес не закончился. Просто в чаще вдруг возникли дома — живые
дома, такие же, как шарик-вежа, только на земле и намного больше.
Сразу стало понятно, кто такие ткачи жилищ. По-другому строителей
таких домов не назовешь. Растущие вплотную стволы живых деревьев
смыкались, переплетаясь ветвями, образуя стены и крыши домов.
Прогалины и поляны служили улицами и площадями эльфийского
«города», быстрый ручеёк петлял между жилищами. Встречные эльфы
здоровались с нальгирис, вежливо улыбались гостям, стараясь не
слишком таращиться на трёх демонов. Демоны, с которыми не нужно
драться — редкие гости в Вечном лесу, а уж целых три — и подавно.
Но то, что они здесь по приглашению Велирина, знали все и вели себя
соответствующе.