Не удосуживаясь дойти до калитки, девушка перемахнула через
низкий забор, оставив Грома, огромного пса Катбада, в полном
недоумении. Сломя голову, она пронеслась прямо на задний двор, где
и нашла Кузнеца перебирающим сданную в починку деревенскую
утварь.
– Катбад! – закричала Гнеда, кидаясь ошарашенному
Кузнецу на шею, так что он едва успел отбросить косу, которую
держал в руке.
– Ты что, шальная! – с неодобрительным удивлением
воскликнул он.
– Там, в Веже…
– Да что стряслось? – сердито спросил он, отстраняя от
себя девушку и заглядывая ей в глаза. – Обидел тебя кто?
Гнеда нетерпеливо вывернулась из рук Кузнеца, сжимающих её
плечи.
– Два всадника на огромных лошадях! Я только что видела их!
В Веже!
– Всадники? – нахмурился он. – Успокойся и
расскажи всё по порядку, – приказал он и силой усадил девушку
на скамейку. – С самого начала.
Гнеда глубоко вздохнула и принялась пересказывать события
прошлой ночи. Катбад молча слушал девушку, прищурив голубые глаза.
Когда она дошла до того, как отправилась ночевать в поле, Кузнец
лишь хмыкнул.
– Они видели тебя? – отрывисто спросил Катбад, стоило
Гнеде окончить свою путаную и суетливую речь.
Девушка помотала головой.
Кузнец нахмурился и встал. Пройдя несколько шагов в
задумчивости, он посмотрел на Гнеду, приложив руку ко рту, словно
борясь с желанием сказать что-то. Какое-то время он стоял так,
раздумывая. Наконец, его взгляд прояснился.
– Нам нужно увести тебя отсюда.
Гнеда оторопело смотрела на него, ожидая объяснений.
– Ступай в дом, собери всё, что найдёшь из еды в
дорогу.
На ходу стягивая с себя передник, Катбад снял со стены потёртый
заплечный мешок и начал быстро кидать туда разный скарб.
– Живее! – прикрикнул он на всё ещё стоящую на пороге
девушку.
Гнеда послушно принялась выполнять приказание Кузнеца, время от
времени с тревогой поглядывая на него. Но Катбад был так строг и
сосредоточен, что не замечал её, а задавать вопросы Гнеда не
отважилась. Она никогда прежде не видела его таким.
Вскоре перед ними лежали две плотно набитые сумки. Катбад
накинул сверху поддёвку и туго перетянулся поясом.
– Куда мы идём? – спросила девушка, когда Кузнец
наконец остановился и посмотрел на неё.
– В Завежье, к Твердяте.
Твердята была кормилицей Гнеды. Рано овдовев, она вернулась в
родную деревню, где у неё появилась новая семья.