Выехала из замка, осмотрелась: впереди поле, подальше, слева, лес виднеется, в другой стороне – речка лентой голубой вьется. Может, искупнуться, проточной водой тело побаловать? Поворотила конька к реке, еду воздухом чистым дышу, жизнью наслаждаюсь.
Хороша речка, спокойная, тихая. Берега пологие, травой густой и кустами высокими заросшие. Слезла, конька к кусту на бережке привязала, сама сарафан сняла и ухнула в прохладную водицу.
Плавала недолго, вылезла, магией себя высушила, сарафан надела, присела на бережке. Сижу и понимаю: смотрит на меня кто-то, внимательно так наблюдает. Причем наблюдает не с берега, не издалека, а из воды. Ну и кто здесь трусливый такой?
- Выйди покажись, человек или зверь лесной, я не обижу, добром отплачу.
Заговор старый, дома срабатывал мгновенно. Здесь же… Минут пять ждала терпеливо, а то и дольше, пока из прозрачной водицы головка девичья, лохматая, осторожно не высунулась. Русалка. Хоть и неухоженная, патлатая, а гляди ты, русалка.
- Кто ты, девица, слова добрые знающая? На местную не похожа совсем.
А голосок-то измученный. Ох, люди глупые. Вздумали живность речную изводить.
- Не отсюда я, из земель дальних, тридевятых. Слышала о них? Тут ненадолго, проездом.
Глазки зелёные любопытством сверкнули.
- Кто ж не слышал о царстве Тридевятом. У вас там нас не травят, нечистью не зовут.
Охохонюшки, жизнь моя тяжкая. Ещё и травят… Вот же дурни безголовые. Проучить бы их…
- Ты, девица, хочешь к сёстрам своим? Тебя не обидят, помогут обжиться.
Замерла русалка, даже ротик от недоверия приоткрыла, зубки жемчужные показав.
- А… Можно?
- Ну почему ж нельзя. Я позову сейчас знакомую свою, она портал и откроет. Да только как ты дом бросишь?
- Какой это дом, - скривилось в презрении милое личико. – Всего лишь жилище.
Так выходит, да? Ну хорошо же, Тёмный Властелин. Не любишь ты «нечисть», значит, и ответ получишь. Не уверена, правда, что понравится он тебе.
Прикрыла я глаза, позвала мысленно:
«Сонечка, Соня! Ау!»
И буквально в ту же секунду услышала встревоженное:
«Марфа! Девка глупая! Ты где сейчас обитаешь? Мать с отцом с ног сбились, тебя разыскивают, сёстры твои белугами ревут, а ты!»
«Чшшш… Сонечка, не кричи. Хорошо всё со мной. Жива-здорова. Сонечка, я тут русалку нашла. Она уж такая измученная. Забери к себе, сделай милость».