Как я и думала,
Эрик нашелся в холле.
— Проспала, —
не вопрос, утверждение.
Я кивнула, не
видя смысла что-то ему объяснять. Проспала, да. Делегации с оброком
все равно еще не было.
Брат стоял в
одном из своих лучших камзолов, темно-зеленом, расшитом
посеребренными нитями, и штанах под цвет камзолу. На ногах — черные
туфли на невысоком каблуке. Настоящий франт. Вот только смысл
красоваться непонятно перед кем? Впрочем, Эрик, похоже, привык так
жить: находиться в постоянной готовности. А что, если магия
проснется у него в следующую секунду, а он в обычных штанах?
Непорядок!
Я вспомнила
свой непонятный сон, мысленно ухмыльнулась и приготовилась ждать
крестьян.
Они появились
минут через пять, зашли через раскрытые деревянные двери замка
впятером, все мужчины, в теплых штанах, рубахах, выглядывавших из
рукавов кафтанов, и шапках на головах. Последние сразу же были
стащены, едва крестьяне переступили порог замка. С собой каждый нес
по внушительной корзине, наполненной продуктами. Мы, владельцы этой
земли, считались защитниками и кормильцами проживавшего здесь
народа. Хотя кто кого кормил, это еще большой вопрос. Я на их месте
даже не подумала бы отдавать часть честно заработанного
продовольствия. С чего бы? Я горбатилась сутками, чтобы все это
получить, а кто-то, кто только по рождению «выше» меня, должен все
заграбастать бесплатно? Несправедливо.
Но здесь
считали иначе и свято блюли традиции.
Все пятеро крестьян оказались крупными широкоплечими мужиками, как
про таких говорят, косая сажень в плечах. Самый низкий был на две
головы выше меня и на голову — Эрика. Грубые черты лица, робость
перед господами — типичные трудяги, появившиеся с продуктами.
Корзины были
аккуратно поставлены на пол, сами крестьяне согнулись в пояс,
что-то пробормотали себе под нос, так тихо, что я ни слова не
услышала, и стали буквально пятиться к выходу.
Эрик не стал их
задерживать, дождался, пока дверь за последним из них закроется, и
коршуном налетел на корзины. Я, не скрывая интереса, присоединилась
к нему. Мясо, молочка, хлебобулочные изделия, немного фруктов, в
глубине одной из корзин — местная «химия». В общем, на ближайшее
время мы обеспечены. А потом снова подойдет время «оброка», как я
называла эту частую дань. Хотя это было больше похоже на постоянное
сдабривание господ продуктовыми наборами.