Борн встретил Зибигуса, Ибилисимуса и Крохта в малом приёмном
зале. Не в том, большом, где стоял чёрный каменный трон, а в
уютном, с круглым столом и картинами на стенах.
Для правителя и здесь было поставлено огромное резное кресло, но
всё-таки обстановка была неофициальной, и черти это оценили.
Бин-Бен Зибигус, зная страсть Борна к старинным книгам,
преподнёс ему в подарок фолиант о кулинарии, который демон принял
весьма благосклонно.
Пригласил садиться к столу, накрытому для первого завтрака –
фрукты, ветчина, сыр, молодое вино и овсянка.
Уставшие с дороги путники не стали отказываться.
Демон пил только вино. Как сущий глубинного ада, он почти не
нуждался в пище для тела. Оно у него было более огненным, чем у
чертей.
Утолив голод, Бин-Бен Зибигус вежливо осведомился, что послужило
причиной этого раннего приёма?
– Конечно, – витийствовал он, – Сатана много даёт тому, кто
начинает работу до солнца, но переговоры чаще ведут при свечах…
– Какие переговоры? Свои условия я объявил, – ухмыльнулся демон.
– Вы подчиняетесь мне. И в этом месте стоит большая жирная точка,
ибо иного я не приемлю.
– Я помню, – почтительно склонил голову Бин-Бен Зибигус. – Миром
людей будет править посажённый тобой человек. А нам ты найдёшь иное
правление. Какое же?
– Вы будете править душами людей. – Глаза демона неприятно
сверкнули. – Если, конечно, сумеете подчинить их себе.
– Душами? – Бин-Бен Зибигус едва не подпрыгнул в своём
кресле.
Борн кивнул.
– Я повелеваю основать в резиденции правителя академию для
обучения юных людей наукам и магии. В нашем мире теперь слишком
мало магии и слишком много бездельных магистров. Однако… эти
бездельники умеют читать, писать и считать. Знают историю и
географию. И могли бы преподавать юным, а не собирать своими
проповедями бунтовщиков.
– Но магия… – развёл руками Бин-Бен Зибигус. – Магию они
преподавать не смогут.
– Зато сможешь ты, – отрезал Борн.
– Людским детям? – оскорбился чёрт.
– А кому? Толика магии в мире осталась. Если мы сейчас не
возьмёмся выявлять способных, она истает вся.
– Но ты сказал, что черти будут повелевать душами? – нахмурился
Бин-Бен Зибигус, не понимая пока, куда клонит демон.
– Пора бы вам знать: кто обучает молодёжь, тот и повелевает
душами этого мира! – невесело рассмеялся Борн. – Здесь будут расти
те, кто станет властвовать в мире людей. – Он мрачно посмотрел на
чертей. – Помочь мне обосновать академии – сначала в Вирне, а потом
и в других городах – ваш единственный шанс приблизиться к власти и
встать за кулисами, сущие. Иначе я истреблю ваше племя, и займусь
этим сам. Полистайте старые книги. Обустройте всё так, чтобы из
стен академий выходили не бунтовщики, а те, кто будет строить новый
мир людей. Вы поняли меня, черти?