Чем ближе Лель подходил к деревне,
тем беспокойнее становилось на душе.
- Что же здесь не так? – прошептал
он, ступая по центральной улице, и вдруг остановился, как
вкопанный.
Людей не видно!
Дома добротные, шторы видны в окнах,
на верёвках висит и сушится бельё. А вон кот! Рыжий! Лежит на
крыше, греется на солнце. Живность есть, значит, должны быть и
люди.
Лель прислушался.
- Голоса! – ветер принёс признаки
присутствия людей.
Улица шла в гору. И через некоторое
время он увидел толпу. Подойдя ближе, услышал трубный голос.
- А кто скроет, тому – смерть! И все
должны ходить в дом великого бога! А кто ходить не будет –
смерть!
- Что тут происходит? – шёпотом
спросил Лель у старика с седой бородой до груди, который опирался
на посох.
Старик внимательно оглядел Леля.
Прищурился, оглянулся на говорившего, стоявшего на деревянном
помосте посреди площади, и схватил Леля за локоть.
- Пошли отсюда, у меня поговорим, -
прошептал он.
Лель не сопротивлялся. От старика не
веяло никакой опасностью, к тому же он готов поговорить.
Они вышли из селения и по заметной
тропке направились в лес. Лес обычный, как в том мире, где Лель
родился. Берёзы и осины, даже сердце кольнуло.
- Далеко идём? – не выдержал
Лель.
- Не слышал, значит, - ответил старик
и продолжил идти.
- И что я должен был слышать?
- Ты же маг, а всех у кого есть
магический источник, новая власть насильно забирает и увозит.
- Да какой я маг…
- Пусть не маг, но источник даже я
вижу!
Лель опешил.
- Как это?
Старик усмехнулся.
- Я хоть и не маг, но ведающий.
Волхв. Слыхал? – старик остановился и посмотрел на Леля, прищурив
один глаз.
- Слыхал, - ответил Лель.
- То-то! – старик поднял вверх
указательный палец. – Почти пришли.
- А что за новая власть?
- Ты и этого не слыхал? Где же ты
был? Уже как семь дён война идёт.
- Война? – остановился Лель. –
Значит, мои друзья в опасности!
- Сам-то с Академии, поди сбежал?
- Хм, а как…
- Тебя ищут.
- Меня? – совсем опешил Лель. –
Почему меня?
- Я знаю, - буркнул старик и пошёл
дальше.
Лель развёл руки в стороны. Он
говорит так, словно всё знает!
- Идёшь или дальше побежишь? – на
ходу оглянулся старик.
Чем ближе к дому, тем явственней Лель
слышал кваканье лягушек.
- Ты живёшь на болоте?
Старик усмехнулся.
- Твоя правда.
- А почему?
- Негоже ведающему смущать простой
люд своими знаниями, вот и живу в отдалении. А то, что болото, так
лишний раз никто просто так ко мне не пойдёт. Если только нужда
какая сильная или болезнь. Раньше болезней почти не было, а сейчас
люди от всего болеют. Лечить приходиться. Да и власти не очень
любят нас. Древнюю веру изгоняют. А мы хранители древней веры.
Новая власть так всех в дом великого бога загоняет под страхом
смерти. Оно и понятно. Чтобы подрубить корни народу, надо им
насадить чужую веру и историю, разбить на ячейки, раздробить на
множество мелких государств, придумать огромное количество языков,
чтобы люди друг друга не понимали. И всё – властвуй! Тьфу!