Уплывал он степенно и без резких движений, на пару минут задержавшись у середины рыбацкого пирса. Потом исчез за волнами, после чего Эльвира долго стояла по колено в воде и смахивала бегущие из-под темных очков слезы.
– Наверное, он больше не вернется, – говорит она по дороге домой.
– Всяко возможно. Я где-то читал, что животные помнят наши добрые поступки до конца жизни.
– Это правда. Это действительно так…
Полночь. Мы прощаемся около дома Эльвиры.
Яшка оседлал перила и самозабвенно доедает купленный по дороге апельсин. Девушка стоит на первой ступеньке лестницы, ведущей на веранду второго этажа. Там – на втором этаже старого добротного дома она живет со своей мамой.
Эльвира грустна, молчалива и не торопится подниматься наверх.
– Можно я посмотрю на твое лицо? – шепотом спрашивает она.
– Можно, – соглашаюсь, не успев толком понять, как она сбирается «смотреть».
Теплые ладони с тонкими пальчиками нежно прикасаются к моим волосам, колбу; скользят по щекам и подбородку…
– Ты симпатичный, – смущенно говорит Эльвира. И добавляет, коснувшись ладошкой предплечья: – И сильный…
Хочу ответить ей в том же духе – дескать, она не просто симпатична, а красива, но взгляд неожиданно приклеивается к плывущим в темноте огонькам автомобильных фар. Плывут они как-то странно: то останавливаются и выжидают, то продолжают движение по узкой улочке, на которой живет Эльвира.
Кто это? Подвыпивший гуляка, заплутавший в ночной Анапе? Или вновь прибывшая на отдых семья подыскивает халабуду для ночлега? А может быть, кто-то из нокаутированных пареньков решил взять реванш?..
В любом случае пора прощаться с девушкой. А там как-нибудь разберемся.
– Спокойной ночи, – легонько сжимаю ее ладонь.
Она встает на цыпочки, касается губами моей щеки и, позвав Яшку, спешит по лестнице вверх.
Топаю к трассе в надежде поймать попутку и добраться до «Витязя». Время позднее, освещение на улицах Анапы откровенно убогое, поминутно приходится поминать недобрым словом товарища Агапова. Однако автомобили по трассе еще бегают, и благодаря этим уплывающим огонькам легко сориентироваться.
За пару кварталов до трассы мою спину неожиданно вновь освещают фары неизвестного автомобиля.
На всякий случай забираю в сторону и иду по обочине.
Не тут-то было – машина едет за мной, выдерживая дистанцию в сотню метров.