– Как, – завопил я не своим голосом, – и ты столько времени молчал!
– Да собственно-то и рассказывать было не о чём, – ответствовал мой собеседник. Да, действительно, приехали мы на какое-то лесное озеро, привезли водолазное оборудование, лодку резиновую… Пару раз погрузились. Вода там действительно чрезвычайно прозрачная и водоросли очень красивые, длинные такие… Глубина? Да, верно, местами она была весьма приличная…
– А холм ты там видел? – довольно нетактично перебил его я.
– Ну, не совсем холм, – неуверенно заюлил он, – скорее там была некая гряда, которая как бы делила озеро на две неравные части. В центральной части озера глубина действительно достигает аж тринадцати метров, а там, на грядке этой, она поменьше метра на три – четыре.
– Так там действительно была найдена какая-то магнитная аномалия? – не отставал я от него.
– Нет, – напрочь отмёл он довольно уверенно поданную в статье информацию, – ничего подобного не было и в помине.
– Но ведь в статье написано чёрным по белому, что у вашей команды были все необходимые приборы! – не отставал я.
– Верно, какие-то приборы с нами были, – подтвердил водолаз, – но почему-то ими так и не воспользовались.
– Почему же?
– Наверное, потому, что к нам вскоре явились представители расположенного неподалёку базы отдыха от какого-то института и заявили, что не потерпят каких-то подозрительных исследователей на подведомственной им территории.
Ситуация определённо начала понемногу проясняться. Получалось так, что и подозрительный холм, и магнитная аномалия, якобы совпадающая с указанной Сугробовой точкой на карте озера, не более чем завлекательный ход автора статьи!
– Так что же у нас осталось в сухом остатке? – задумался я после окончания нашего весьма сумбурного разговора. Озеро имеется, это несомненный факт, водолаз врать не будет. А что ещё? Кроме завлекательной легенды и уверений М. Сугробовой, что клад Батыя существует на самом деле, никаких точных и бесспорных фактов в моём распоряжении не было. Кроме того, мой знакомый водолаз никак не мог помочь мне попасть на это самое озеро, поскольку не знал ни его настоящего названия, ни верной дороги, которая привела бы меня к нему. Единственное, что он запомнил точно, так это то, что от города Осташкова они ехали ещё часа полтора, и в конце пути дорога и вовсе превратилась в малопроезжую лесную тропу. К несчастью мой знакомый не имел понятия и о названии расположенного неподалёку базы отдыха. Единственное, что он помнил хорошо, было то, что озеро не имело стока и, кроме того, располагалось совсем недалеко от Селигера, буквально в двухстах метрах. Однако, ещё раз изучив географическую карту, я довольно быстро уяснил, что подобных озёр в тех местах имелось предостаточно. Установив сей безрадостный факт, я вновь оказался в тупике. Понятно, что искать озеро, которое находилось неизвестно где и называлось неизвестно как, было равносильно поиску иголки в стогу сена.