— О, кстати. Хорошая мысль, — сказал рыцарь по имени Марин,
когда заметил моё оружие.
— Теперь он будет полезней. Молодец, сам я об этом не подумал, —
обратился он к Марии. Девушка тоже на меня посмотрела. Сперва её
взгляд был растерянным, затем удивлённым, задумчивым и наконец —
подозрительным... Она помялась, как будто намереваясь что-то
сказать своему другу, но в итоге промолчала и опустила голову.
И так троица с ребёнком, — а вернее теперь уже квартет, — стала
пробираться по тёмному туннелю.
Время от времени парочка обсуждала своё положение и дальнейшие
планы. Я внимательно слушал, запоминал и делал выводы, и примерно
через полчаса у меня сложилось представление о том, что здесь
вообще происходит.
Девушку звали Мария. Её бронированного друга — Марин. Мальчика,
у которого я вскоре заметил длинные заострённые ушки — Эльфин. Все
они были учениками «Гильдии Авантюристов Эльвестера».
Несколько часов назад они вместе со своими учителями спустились
в городские катакомбы, чтобы пройти полевой экзамен. Но затем в
подземелье случился обвал, и троица оказалась отрезана от основной
группы. В данный момент они пытались с ней воссоединиться или найти
выход.
Вот и вся история.
А теперь что касается моих собственных мыслей на этот счёт…
Судя по всему, пройдя через туннель в таинственном домике на
берегу я попал в… драматическая пауза... Иной мир.
Настоящий иной мир — с волшебницами, рыцарями, эльфами, возможно
даже драконами и уж точно ходячими скелетами.
Нет, можно, конечно, предположить, что всё это не более чем
сновидение другого человека, и что на самом деле тот же Марин был
обыкновенным американским школьником, Хьюстон, штат Техас, который
всю ночь играл в Подземелья и Драконы (ПиД), и который теперь
вообразил себя рыцарем, спасающим полногрудую магичку, но что-то
мне подсказывало, что это было не так.
Всё вокруг казалось слишком стройным для простой фантазии. Я
видел, как тени раскачиваются от сияния факела, словно жилешки,
чувствовал холодные камни у себя под ногами и слышал тихий скрип,
который издавали при движение мои костлявые ноги. Нет, это была не
иллюзия. Всё это определённо было по-настоящему…
Вдруг, размышляя обо всем об этом и поглаживая костяшками
пальцев подбородок, я почувствовал на себя чей-то взгляд.
Повернувшись, я увидел, что мальчик, Эльфин, пристально смотрит на
меня своими большими серебристыми глазами. Видимо, его удивляла моя
необыкновенная для скелета мимика. Я посмотрел на него и протянул
перед своими зубами указательный палец.