– Когда Володя учился в шестом классе, Сергею Тимофеевичу дали путевку в реабилитационный госпиталь, в Крым. Он взял с собой сына, пообещав: «Я ему комнатку сниму. Пусть купается, набирается сил».
У Сергея Тимофеевича была особая традиция – по дороге на юг вспоминать Великую Отечественную войну. Из окна поезда и по туристической карте отец показывал Володе населенные пункты, где шли бои. Под Ростовом, проезжая мост через реку Дон, Сергей Тимофеевич обязательно наливал две рюмки водки, одну выпивал сам, а вторую выливал в окно: «Это вам, ребята!» Смахнув слезу, он пояснял: «Здесь во время войны столько наших полегло…»
По возвращении отца и сына из Крыма ни о каком ЧП речи не было. Они сказали, что отдохнули нормально.
Каникулы кончились. 1 сентября я пришла в школу на родительское собрание и села за последнюю парту. Классный руководитель окинула нас взглядом:
– Зайцева здесь? К нам из райвоенкомата пришло письмо, благодарность в адрес школы. Ваш сын вытащил из воды малую торпедную мину.
Я встревожилась:
– Где это было?
– А где ваш Володя отдыхал в каникулы?
– В Крыму.
– Вот и благодарность оттуда, из Крыма.
Дома я спросила мужа:
– Сережа, как же вы мину вытащили?
– А что? Я ничего не видел, это Володя знает.
Вот что выяснилось. Сын любил нырять с аквалангом, а придонная мина времен войны лежала на глубине, словно ждала своего часа. Володя взял ее и вынес из воды. Хорошо, рядом оказался взрослый, в полной мере оценивший опасность. Мужчина подошел к Володе.
– Мальчик, стой, и не дай бог тебе споткнуться. Иди за мной.
Они довольно долго шли по берегу, удаляясь от пляжа. Потом мужчина позвонил из телефонной будки. К берегу причалил пограничный катер. Когда люди с катера забрали мину из рук Володи, он сразу побежал и спрятался в своей комнатке, не выходил на море несколько дней. Наконец отец уговорил его искупаться. И сразу на пляже его увидел тот мужчина, как оказалось, военный.
– Ну-ка, мальчик, иди сюда.
– Что я такого сделал?!
– Да ничего плохого, ты – умница. Просто я хочу узнать, в какой школе ты учишься.
К разговору присоединился отец:
– Мы из Москвы, Володя учится в 335-й московской школе, а что случилось?
– Да мальчик ваш торпедную мину из моря вытащил. Мы с ним сдали ее куда следовало, ее уже обезвредили.
Благодарственное письмо из Крыма, должно быть, прочитали на пионерской линейке, потому что о ЧП с миной узнала вся школа. Для Володи эта слава обернулась огорчением: «Мама, меня все теперь дразнят Минером». Так сын и оставался Минером, пока не стал суворовцем.