— Будете завтракать? — в просторном холле Эмбер встретила недовольная мисс
Робертс. На ее одутловатом с брылями лице почти не было видно губ — они
превратились в тонкую ниточку оттого, что мисс Робертс их поджала. Всем своим
видом женщина будто кричала, что Эмбер здесь не место и никогда ей не стать
настоящей госпожой в Карлайл-Холле.
— Нет... Я неважно себя чувствую и, пожалуй, прилягу.
Мисс Робертс ничего не ответила, развернулась и удалилась в сторону кухни.
А Эмбер отправилась к себе. На стене, к которой примыкала лестница, висели
портреты наследников рода Карлайл. Как объяснил ей Фредерик, здесь были
представлены все, кто когда-либо унаследовал графский титул, начиная с XVI века
и заканчивая нынешним графом Карлайлом, отцом Фредерика.
Эмбер понравился Карлайл-Холл с первого взгляда. Несмотря на то что
семейство здесь почти никогда не жило, дом не выглядел заброшенным. Граф
Карлайл принадлежал ко двору, а потому безвыездно жил в Лондоне, лишь изредка
покидая его. По словам Фредерика, сам он последний раз приезжал в Карлайл-Холл
еще в детстве.
Однако, хоть господа и не баловали визитами, не наведываясь в свое имение
годами, все в доме дышало чистотой и богатством. Когда неделю назад Эмбер
впервые переступила порог старинного здания, она ахнула от красоты окружающей
обстановки, которая обрушилась на нее парчой диванов, золотом подсвечников,
ярким светом огромных панорамных окон.
— Как здесь красиво и чисто! — не подумав, ляпнула Эмбер, за что тут же
получила презрительный взгляд от мисс Робертс.
— Слуг, трудящихся в Карлайл-Холле, не в чем упрекнуть, — ответила она,
рассматривая Эмбер с ног до головы, будто она была какой-то отвратительной
диковинкой, купленной Фредериком в цирке уродов. — Мы поддерживаем в доме
идеальный порядок на случай, если господам будет угодно приехать.
Эмбер смутилась и покраснела, но Фредерик, казалось, не заметил ни ее
неловкости, ни отвращения, явно читавшегося во взгляде мисс Робертс.
— Мисс Робертс, это миссис Фрайерс, — представил Фредерик Эмбер. — Эмбер и
я поживем в Карлайл-Холле какое-то время. Вы уж помогите Эмбер с домашними
делами, она не привыкла распоряжаться слугами и вообще...
— Как скажете, милорд, — процедила сквозь зубы мисс Робертс.
— Пойдем, милая, посмотрим наши комнаты...