Ром Лерм тоже улыбнулся, принял
цилиндр и, ловко поддев язычок на его поверхности, потянул. Цилиндр
оказался банкой с шипучим напитком. Чтобы не выглядеть белой
вороной, Дим повторил эти манипуляции, а Ром уже осушил одноразовый
сосуд и смял его в кулаке.
Напиток оказался странным.
Газированный, пахучий и бьющий по ногам приятной слабостью. В
голове непривычно зашумело. Едва Дим оторвал от губ банку с новым
для себя напитком, лицо Влада Ража мгновенно, будто по щелчку
сделалось серьёзным и суровым.
- Обреченные Ром Лерм и Дим Сэт, по
Кодексу форта Черный утес, за распитие алкоголя в форте вы
приговариваетесь к двум суткам в карцере! Это первое из трёх
предупреждений.
Опешивший Ром хотел было что-то
возразить, но тяжелый кулак мех-десантника, усиленный
серводвигателями экзо-скелета, вышиб сознание из его головы. Дима
он пощадил и, лишь приподняв за ворот над полом, понёс отбывать
наказание. Бессознательное тело Рома он волочил за ногу. Дим
буквально слышал, как затылок Рома ударяется, перескакивая
пороги.
Карцером в Чёрном утёсе оказался
стальной ящик. Не ящик даже, а шкаф высотой в человеческий рост,
пространство которого не позволяло даже присесть. Единственным
отличием от обычного ящика для деталей было око Системы,
расположившееся над головой и окошко, через которое заключенному
давали воду.
Воды было много, и вся она была
чистейшей. За литр такой воды в доминионе просили по десять энерго!
Три десятка литров - это уже три империала - зарплата вольного
разнорабочего на белковых фермах! Двенадцать часов кормить,
перебирать, перерабатывать личинок насекомых и всё ради того, чтобы
твоя семья могла вдоволь напиться чистой водой!
Заточение преподало Диму не только
дисциплинарный, но и жизненный урок. Через шесть часов Дим
вывалился наружу из-за тревожного сигнала Системы возвещающего об
угрозе жизни. С красными от кровоизлияния белками глаз, кровью из
носа, прилипшим к спине желудком и широкой улыбкой на
лице!
Подобно святым старцам-затворникам, за
эти сутки на Дима снизошло откровение! Дим получил ответы на
вопросы, мучающие его вторую неделю! И получил их от того, кто по
сути своей и является богом нового мира - Системы! Именно на него,
простого Гражданина, сына блудницы и неизвестно кого, она возложила
миссию по спасению Нового Ковчега!