Спустя почти час, колонна двинулась в
обратный путь со скоростью самой медленной машины, а вернее, связки
машин. Утро плотно вступило в свои права, и уставший за бессонную
ночь Дим, любовался горными кряжами и ледниковыми шапками гор через
око камер последнего коптера-разведчика. Тому, кто за двадцать два
года ни разу не выбирался за пределы доминиона, здесь было
головокружительно свободно. После прошедшей ночи Влад Раж не стал
настаивать и возвращать механического наблюдателя под своё
управление, и Дим без стеснения пользовался этим.
- Знаешь, Дим, - Ром заговорил без
какого-либо повода - А я ведь никогда не хотел становиться ни
механиком, ни инженером. Это всё отец. Это всё его влияние, ну, и,
если бы не тот случай… Короче, вчера я понял, что не хочу больше
ремонтировать боты, а хочу ими управлять.
- Знаю. Это видно, да и психо-матрица
у тебя скорее того, кто мечом машет, нежели его кует. - Ответил
Дим. Не мог не ответить, потому что Ром ждал этих слов.
- Мечом? Что это? - вздернул брови
Ремесленник.
- Древнее холодное оружие, широко
распространенное до изобретения пороха, - Дим как можно проще
сформулировал ответ.
- Ты умнее, чем обычный Гражданин, и
талантливее многих Ремесленников, - улыбался пилот боевого
бота.
***
Появление на горизонте полдюжины ракет
Дим банально прозевал. Наведение у ракет оказалось тепловым - самый
дешевый и распространенный вариант. Взяв инфракрасный след от
топливных двигателей мех-модулей, голодная стая из шести
смертоносных снарядов устремилась вниз.
Ром не сплоховал, отстреливая тепловые
ловушки. Пять из шести ракет взорвались в воздухе, среагировав на
пирофорные заряды, но одна так и не сменила курса, ударив в
последний бот в связке. Он вспыхнул, как свеча, пробитый насквозь
кумулятивной струей, но обладая потрясающей живучестью, прошагал
ещё метров пятьдесят, повторяя движение головного мех-модуля. И
вновь в небе появился дрон, проверяющий результативность
артобстрела.
Зашелестела связь и в кабине боевого
бота зазвучал голос командира группы:
- Ты смотри, как мы их огорчили! Судя
по пеленгу, захваченный дервиш является их целью. Обнаружив в нашей
группе боевой бот, хоть и устаревший, они решили его не спасать и
тупо закидать нас ракетами. Сейчас будет второй залп. Простите,
мужики, я-то думал, что мы погибнем как воины, а не будем мишенями
в тире, - Голос Влада Ража был нервным, но не испуганным. Кажется,
у десантников вообще атрофирован страх. Горящий почти багровым
жаром мех-модуль и подсказал Диму выход из ситуации.