– Да, слушаю вас!
– Татьяна, умоляю, помогите! Если вы мне не поможете, то не поможет никто! – почти выкрикнула женщина.
– Успокойтесь, пожалуйста, – попросила я, невольно отодвинув телефон подальше от уха, потому что последняя фраза меня просто оглушила.
– Ах, как я могу успокоиться, когда случилось такое! – снова выкрикнула моя собеседница. – А вы что же, не узнали меня?
– А разве мы с вами знакомы? – удивилась я.
Память подсказывала, что с обладательницей этого знакомого голоса я пересекалась не так давно, однако где именно и при каких обстоятельствах – вспомнить никак не удавалось.
– Татьяна, – с некоторой обидой в голосе произнесла женщина, – мы же с вами возвращались из Астрахани в одном купе.
Теперь я вспомнила: конечно же, это Аделаида Леонидовна Хмельницкая, которая ехала вместе с супругом Бориславом Константиновичем и внуком Петей! В самом деле, как я могла позабыть такое колоритное семейство!
– Аделаида Леонидовна!
– Да, это я! – обрадовалась Хмельницкая.
– Что у вас случилось?
– Ах, Таня, случилось ужасное несчастье!
Я услышала в трубке сдавленное рыдание.
– Аделаида Леонидовна, вы можете ко мне сейчас подъехать?
– Ах! Конечно же могу!
– Тогда приезжайте. По телефону такие дела не решаются.
– Так скажите же, куда приехать, – всполошилась Аделаида Леонидовна. – Я ведь не знаю, где вы живете! В вашей визитке указан только телефон.
Я продиктовала адрес.
Вскоре Хмельницкая была у меня. На этот раз она надела черное платье, а роскошные рыжие локоны убрала в скромный пучок и затянула черной сеточкой.
– Таня, вы себе не представляете! Это просто трагедия! – начала Хмельницкая с места в карьер, только-только переступив порог.
– Проходите, пожалуйста, в гостиную, – пригласила ее я, – там и поговорим.
– Вот я и говорю, – начала Аделаида Леонидовна, садясь в кресло, – милиция называется!
– Полиция, – поправила я ее.
– Поменяли название, а толку как не было, так и нет, – в сердцах произнесла она. – Все только отговорки. А один из них, из полицейских этих, сказал, что это дело… Как же он сказал? Птица еще так называется.
– Глухарь, может быть? – подсказала я.
– Да, так он и сказал.
– Так говорят, когда преступление практически невозможно раскрыть, – пояснила я.
– Но, Таня, что же это получается? Просто так, ни за что ни про что убили человека, и это преступление так и останется нераскрытым? А преступник так и будет гулять на свободе? И это правильно? Справедливо?