Искали технику, чтобы избавиться от резиновых амортизаторов. Нашли брошенный трактор, отремонтировали двигатель и приспособили его к запуску. Теперь мы поднимались уже на высоту 80-100 м. Мы ликовали. Это уже было интересно. Но, к сожалению, нашим полетам скоро пришел конец. Не сработала у планера отцепка, и при взлете инструктора планер ударился о землю. Инструктор отделался разбитым носом. Но наш тяжелый, неуклюжий планер развалился. Летать было не на чем. Ремонту планер не подлежал. Что же делать? У кого-то из старшекурсников я увидела на курточке парашютный значок. Уговорила его провести теоретическую подготовку с группой студентов. Наш новый инструктор был уже на 5-м курсе, а его брат – на 4-м.
Так мы и познакомились с братьями Владимиром и Валентином Диккер. Владимир был инструктором, а Валентин – в нашей группе начинающих парашютистов. Так как в Ленинградском аэроклубе теперь не было своей летной части, то для сбрасывания парашютистов раза 3 летом прилетал из Москвы самолет Ли-2. Желающих прыгать с парашютом в Ленинграде было много. Нас поставили в очередь на сентябрь.
После летних каникул мы, небольшая группа студентов-парашютистов, каждое воскресенье, а порой и в будние дни, ранним утром отправлялись на аэродром. Обычно в 6 часов утра я заходила в комнаты общежития и поднимала свою гвардию. Целыми днями мы носились по аэродрому за вытяжными парашютами, помогали укладывать парашюты счастливчикам. Наша живая очередь продвигалась довольно медленно. Но продвигалась. В общежитие приезжали поздним вечером. Но мы не унывали! Наконец наступил и наш черед. Из нашей группы я прыгала первой. Надела парашют. Последние проверки, и я иду к самолету.
Мои ребята радостно посматривают на меня, подбадривая жестами. А я иду и от счастья ног под собой не чувствую. Так и кажется, что вот еще один шажок – и я сама, да, сама оторвусь от земли и помчусь в голубые дали.
Самолет быстро набирает высоту 800 м. Звучит сигнал: «Приготовиться!» Мы выстраиваемся вдоль борта самолета возле открытой двери. Короткие прерывистые сигналы сирены, и выпускающий инструктор взмахом руки дает команду: «Пошел!» Отделяюсь от самолета. Воздушный поток подхватывает меня, и я лечу вниз на длину вытяжной фалы – 2,7 м. Ощущаю рывок. Надо мной раскрывается купол парашюта. Радость переполняет меня. Рядом вижу раскрывшиеся купола парашютов моих товарищей. Все мы от радости кричим: «Ура!» Как-то очень быстро приближается земля. Разворачиваюсь на лямках так, чтобы земля бежала мне навстречу, под ноги. Приготовилась к приземлению. Вижу, ко мне бежит Валентин Диккер. Довольно мягко касаюсь земли. Травянистый грунт смягчает удар. Чувство ликования переполняет меня. Валентин поздравил меня, помог собрать парашют и угостил куском вкусного хрустящего белого батона. Пока я выполняла свой первый прыжок, ребята успели сбегать в магазин. Валентин говорит мне: «Я хочу проверить коэффициент «обалдения» при прыжке с парашютом. Я положу в карман комбинезона кусок батона. Я голоден сейчас и если после раскрытия купола вспомню о нем, то, значит, коэффициент «обалдения» у меня равен нулю, а если не вспомню…»