— Это изменило бы всё! — Ракеш сделал шаг, впился в её лицо встревоженным, умоляющим взглядом. — Я бы забрал тебя, и сейчас мы были бы вместе. Навсегда вместе!
— А по выходным ты отдавал бы меня своему брату.
— Никогда! Никогда и никому я не позволил бы к тебе прикоснуться! Никому, кроме меня!
— Как благородно. Почему же ты прикоснулся ко мне тогда? Почему позволил почувствовать себя… почувствовать… — Лера замолчала, вздохнула глубоко — слёзы подступали к горлу, душили, делая жалкой. А она не хотела выглядеть перед ним жалкой. Никогда больше. — В любом случае, это уже произошло, и изменить ничего нельзя. И знаешь, — она вскинула голову, посмотрела на него, — я даже рада, что так вышло. Что я узнала тебя настоящего раньше, чем оказалась в твоей власти.
— Ты не знаешь меня настоящего, — проговорил Ракеш, качая головой. Капли стекали по его волосам, и ей отчаянно хотелось убрать их, обхватить его лицо ладонями, почувствовать вкус дождя на его губах. Отчаянно хотелось простить, поверить, броситься в его объятия, позволить увезти и любить до изнеможения, но…
— Я узнала достаточно, — ответила она горько. — И больше узнавать не хочу. Уходи, Ракеш, и не ищи меня больше.
— Ты думаешь, что я позволю тебе просто так уйти? — возмутился он. В непроницаемых чёрных глазах вспыхнуло пламя. — После долгих поисков снова позволю раствориться в тумане, словно тебя и не было?
— Меня и не было, — медленно произнесла Лера, с тревогой глядя на него. Что, если он захочет увезти силой? Что тогда? Кричать, звать на помощь? Но кто поможет, кому есть дело до какой-то человеческой девушки, которую пожелал брат Высшего? Волна страха прокатилась по спине, желудок сжался. Надеясь, что голос не дрожит, Лера вновь заговорила: — Ты можешь забрать меня силой, можешь запереть у себя дома, можешь брать всякий раз, когда пожелаешь, но этого ли ты хочешь? — Она замолчала, а сердце забилось быстро-быстро, ломая рёбра. Что, если он ответит «да»?
Ракеш дёрнулся, будто от удара, и посмотрел на неё недоверчиво, будто видел впервые.
— Значит, вот как ты обо мне думаешь? Как о том, кто берёт и ничего не даёт взамен?
— Я больше вообще о тебе не думаю.
— Я хочу любить тебя, а не насиловать, — глухо проговорил он.
— Надо было думать об этом раньше, — тихо ответила Лера. — Мне правда пора идти, не думаю, что мы встретимся ещё. — «По крайней мере, в ближайшее время».