Не так давно в этих землях новые
всадники появились, очень непривычного вида. Небольшого роста,
широкоплечие и кривоногие, они сильно отличались от массагетов и
исседонов, издревле кочевавших в Великой Степи. Непривычны были и
их лица – плоские, с приплюснутыми носами и раскосыми глазами. Но
самое главное отличие было в другом. Их детям, особенно из
благородных родов, сдавливали голову бинтами и дощечками, и их
череп становился длинным и вытянутым вверх и назад. Данияр видел их
лишь однажды, в кочевье знакомого рода, и остался под впечатлением.
Редкостные уроды оказались умелыми и могучими воинами, которые
могли стрелять на полном скаку, а свесившись с коня, поднять с
земли шапку зубами. Короткие кривые ноги искупались чудовищно
сильными руками и могучими шеями. На своих маленьких мохнатых
лошадках гунны могли скакать сутками, на них они ели, и даже спали.
Ни один гунн не ходил к соседней юрте своими ногами, он обязательно
ехал на коне. Этот народ уходил на запад из мест, где стало очень
холодно и сухо, и гнал перед собой иные племена, о которых тут даже
не слышали. Сначала те племена вырезались, потому что они были
ослаблены войной со злобными захватчиками, но вскоре те появились
сами, и в степи все поменялось. Старые роды пошли под пришельцев,
потому что те были куда сильнее и многочисленнее. Лучшие кочевья от
Енисея до Яика уже были заняты длинноголовыми, а теперь они подошли
к берегам Волги, где для коней и баранов было полное раздолье.
Его караван нагнали знакомые
кутигуры, с их племенем он торговал не один раз. Старый глава рода
хмуро посмотрел на Данияра, и бросил:
- Шел бы ты назад, купец. Тут сейчас
все по-другому. Я не дам даже клок шерсти за твоих верблюдов,
товар, да и за твою жизнь тоже.
- Можно, я пойду с тобой, почтенный
Кульпа? - спросил Данияр. – Я подарю тебе прекрасный нож из самой
Мараканды. Тут такого ни у кого нет.
- Хорошо, можешь идти с нами, но я
тебя предупредил, - смягчился степняк.
- Вот спасибо, - обрадовался купец.-
А что поменялось-то, почтенный? Я и не понял ничего.
- Новые люди пришли сюда, купец, -
хмуро ответил старик. – Наши воины куда слабее их, да и число их
просто огромно. Я никогда не видел, чтобы столько людей и стад шло
по степи. После них там даже колючки не растут. Они заняли лучшие
земли, и не чтут старые обычаи. Ты хочешь торговать с ними? Не
думаю, что у тебя получится. Для них унизительно покупать что-то,
они считают достойным только отнять. Это не люди, это степные
волки.