Княжна поднялась в свою комнату, как в тумане, и упала в
подушку, обливая ее слезами. Так она прорыдала не один час. Потом
решительно встала, вытерла слезы и приколола к внешней стороне
шторы черный платок. ОН мужчина, он знает, что делать дальше.
***
В то же время. Княжество Сардиния. г. Каралис.
Ахемен.
Княжич был именно таким, как его запомнила Гульбахар. Высок,
красив и силен. Так уж сложилось, он был в этом не виноват.
Княжество его отца было довольно небогатым, но имело вполне
стабильную экономику. Основой ее было месторождение бокситов,
сельское хозяйство и рыболовство. Столица княжества, Каралис, была
основана в незапамятные времена финикийцами, примерно в одно время
с Карфагеном. Войска Тейиспа первого, далекого предка нынешнего
князя Арслана, завоевали почти две тысячи лет назад, и с тех пор
его род правил этими землями, которые включали кроме Сардинии, еще
и Корсику вместе с Болеарскими островами.
Ахемен закончил обучение в Первой Сотне два года назад, и
теперь, по обычаю, он должен был жениться и избрать место службы,
гражданское, либо военное. Мать упорно навязывала ему невесту из
Верхнего Египта, но он отбивался со всем пылом, на какой был
способен. Худенькая, как и все египтянки, с примесью нубийской
крови, княжна не понравилась ему сразу же. Он видел ее на выпуске,
она училась вместе с его старшей сестрой. И, по ее словам, будущая
невеста была отъявленной стервой и отличницей-заучкой. Ахемен же
бредил, как и многие его ровесники, княжной из Карфагена, и раз за
разом подходил к матери, и просил ее устроить свадьбу именно с ней.
Мать презрительно поморщилась.
- Сын мой, нам нужна помощница в делах, а не фарфоровая кукла.
Да и тебе не помешает верная и надежная жена, которая сделает тебя
сильнее, - заявила она. – От этой будет мало толку, она же
троечница. Просто красивая дура. Зачем тебе такая? Женщины стареют
со временем, и им нужно брать мужа чем-то другим. В Великих семьях
так заведено издревле – сила и хитрость вместе. Те княжества, где
нарушается это правило, получают большие проблемы.
- Я не наследник, и мне на это плевать, - твердо заявил Ахемен.
- Тогда, матушка, я даю вам торжественную клятву. Ни на какой
египтянке я не женюсь ни при каких обстоятельствах. Если вы начнете
настаивать, то я воспользуюсь своим правом княжича, в соответствии
с пунктом три статьи сороковой Уложения о Великих Семьях. Я
завербуюсь на десять лет в армию Карфагена. С моим дипломом я сразу
получу кавалерийскую роту. Там идет постоянная война с кочевниками,
и скучать не придется. Как действующий офицер, я выйду из под вашей
власти, и волен буду жениться, на ком захочу.