Сложно разобраться, какое из испытываемых чувств сейчас было сильнее: восторг или страх. В какой-то миг захотелось остановить время, чтобы побыть с мужчиной, который своим поступком показал истинное отношение ко мне, как можно дольше.
И память исполнила желание – вернула в прошлое, подкинув воспоминания о событиях, с которых начался перелом в моей судьбе.
Забавно наблюдать за официантками, увлеченно гадающими, что такое с посетительницей. Недоумение понятно – на их глазах я прикончила четвертую тарелку блинчиков с творогом, а порции в придорожном кафе, где часто останавливаются дальнобойщики, солидные. А если еще учесть, что я хрупкого телосложения, невзирая на зверский аппетит, то ситуация и вовсе странная.
– Отвечаю тебе, она булимичка, сейчас доест и пойдет в туалет пальцы в рот совать, – тоном эксперта заявила короткостриженая шатенка.
Ее напарница затрясла головой – десятки золотистых косичек весело забили по плечам:
– У булимичек лица несчастные, а эта постоянно улыбается.
Слушая спор стоящих у барной стойки девушек, трудно сдерживать улыбку. Им-то невдомек, что слух у меня волчий в буквальном смысле слова.
– У тебя настроение скачет: то хмуришься, то улыбаешься. – Ладонь сидящего напротив мужчины ненавязчиво накрыла мою руку. – Ты в порядке?
– Да, Ник Никович, все хорошо. Это девушки виноваты – продолжают обсуждать мой аппетит.
Он кивнул и вернулся к просмотру сообщений в своем телефоне. Вечно занятый, контролирующий близких, родовитый маг с огромным резервом, куратор юных одаренных при обычном университете – все это о Николаеве Николае Николаевиче.
– Мария, что-нибудь еще заказать?
Я бы не отказалась от парочки пирожных, но под такие разговоры они застрянут в горле – официантки смешат своими рассуждениями.
– Только кофе со сливками.
– Двойной? – уточнил зачем-то Николаев, прекрасно зная, что я люблю большие чашки.
Кивнув, прислушалась к спору девушек.
– А я готова поклясться, что у нее внутри кто-то завелся… – Блондинка не договорила, заметив, что мой спутник поднял руку, подзывая ее.
С приветливой улыбкой на милом лице она подошла к нашему столику, чтобы принять заказ Николаева.
– Двойной эспрессо со сливками, мокко и плитку черного шоколада с орехами.
– Что-нибудь еще? – улыбнулась официантка, пожирая его глазами.